Frankie Dunn ha entrenat i representat els millor boxejadors durant molts anys. Ara, ja gran, viu una existència solitària després de trencar la relació amb la seva filla. L'únic amic que té és l'Scrap, un exboxejador que té cura del gimnàs d'en Frankie. Un dia apareix al gimnàs Maggie Fitzgerald, una cambrera que vol canviar la seva vida a través de la boxa. En Frankie acceptarà, després de moltes reticències, d'entrenar-la.
Durant la visita del senador Raskob a una de les bases del Comandament Aeri Estratègic a Omaha, es produeix una alarma que obliga als bombarders nord-americans que estan a l'aire a dirigir-se amb la seva càrrega cap a una ciutat soviètica.
El detectiu Mark McPherson investiga l'assassinat de la Laura, una dona elegant i seductora que apareix morta al seu apartament. McPherson elabora un retrat mental de la jove a partir de les declaracions dels seus familiars. El suggestiu retrat de la Laura, que penja de la paret del seu apartament, també us ajuda en aquesta tasca.
Daniel Larusso arriba a Los Angeles procedent de la costa Est dels Estats Units disposat a fer nous amics. No obstant això, es converteix en el blanc dels atacs dels Cobres, un grup hostil d'estudiants de karate, quan comença a sortir amb Ali, l'antiga núvia del lider de el grup. En aquesta situació, no té més remei que demanar-li ajuda a Miyagi, un mestre d'arts marcials, perquè li ensenyi karate. Sota la tutela de Miyagi, Daniel desenvolupa no només les seves aptituds físiques, sinó també la seguretat en si mateix que necessita per superar tots els obstacles.
Tom Stall viu tranquil·lament amb la seva dona i el seu fill en un petit poble d'Indiana, on gairebé mai passa res. Però un dia, després d'evitar un robatori en el seu restaurant, no només és considerat un heroi per tots, sinó que a més atreu l'atenció dels mitjans de comunicació. En aquestes circumstàncies, rep l'estranya visita d'algú que assegura conèixer el seu passat...
L'Eric Sloane, viatja amb el seu germà Kurt a Tailàndia, país d'on és originari el kickboxing, per enfrontar-se al seu campió: Tong Po. Malgrat els advertiments del seu germà, l'Eric decideix enfrontar-se al seu adversari. Però tot va malament, l'Eric és colpejat salvatgement i deixat per mort a la carretera.
Luther és un mestre del robatori, i fa la seva feina amb molta cura i precisió. Abans de retirar-se planeja el seu últim cop: saquejar la mansió de Walter Sullivan, un multimilionari que està de vacances al Carib. L'inesperat retorn de la dona de Sullivan complica l'afer i fa que Luther presenciï un assassinat en què està implicat el president dels Estats Units. Perseguit pels escortes del president i per la policia, Luther haurà d'espavilar-se per salvar la seva pell i la de la seva filla Kate.
Lauren Adrian és una ambiciosa periodista de Chicago que aspira a ser corresponsal a l'estranger. El seu cap l'envia a Ciutat Juárez (Mèxic) per investigar la desaparició i assassinat de centenars de joves obreres de les "maquilladores", fàbriques mexicanes situades a la frontera en les que es munten components electrònics per a Estats Units. El que Lauren esbrina va molt més enllà de l'imaginable.
Un exèrcit format per tropes soviètiques i cubanes envaeix i destrueix una petita localitat de Colorado, provocant la III Guerra Mundial. Un grup de joves amb un alt esperit patriòtic aconsegueix fugir i preparar un contraatac ràpid.
En plena guerra freda, Michael Nordstrom, un agent de la CIA, descobreix que un espia francès a qui anomenen "Topaz" passa secrets de l'OTAN a la Unió Soviètica. En Michael demana ajuda a l'André Devereaux, un col·lega francès destinat a Nova York. L'André viatja a Cuba per aconseguir informació sobre les activitats dels soviètics a l'illa. Allà es troba amb Rico Parra, home de confiança de Fidel Castro, i la seva amant, Juanita de Córdoba, amb qui l'André manté una relació amorosa. Amb el suport dels russos, el règim cubà està a punt de desfermar una crisi mundial.