Harry Potter és un orfe que viu amb els seus desagradables oncles, els Dursley, i el seu repel·lent cosí Dudley. S'acosta el seu onzè aniversari i té poques esperances de rebre algun regal, ja que mai ningú es recorda d'ell. No obstant això, pocs dies abans del seu aniversari, una sèrie de misterioses cartes dirigides a ell i escrites amb una estrident tinta verda trenquen la monotonia de la seva vida: Harry és un mag i els seus pares també ho eren.

Harry es fa el sord davant el avisos de que no torni a Hogwarts, i quan hi arriba troba que ha sofert una sèrie de misteriosos atacs.