Cléo bevæger sig rundt og rundt i Paris, mens hun venter på resultatet af en lægeundersøgelse, som hun frygter vil betyde en dødsdom.

Louis Malles semibiografiske film fra 1987 om et skæbnesvangert venskab under den nazistiske besættelse af Frankrig var en stor publikumstræffer både i og uden for hjemlandet. Stedet er en katolsk kostskole ude på landet, hvor to af eleverne, den ene en fransk, den anden en jødisk dreng, bliver nære venner. Munkene på stedet skjuler den jødiske dreng for tyskerne, men ved uagtsomhed bliver han en dag røbet af sin franske ven. Det får tragiske følger.

2. verdenskrig truer og den unge kvindelige spion Wong Chia-Chi (Wang Tei) bliver sat til at udspionere den højtstående japanske minister Mr. Yee (Tony Leung). Under dække som Mrs. Mak forsøger hun at komme ind på livet af ham, men hurtigt erfarer hun, hvor svært det er at være intim med fjenden uden samtidig at involvere sig følelsesmæssigt.

A.K. Walthers er krigshelt og officer i det amerikanske frømanskorps – The Navy S.E.A.L.S. Hans enhed sendes til det krigshærgede Nigeria for at redde den amerikanske statsborger Dr. Lena Kendricks ud af landet, inden det er for sent. Men da den hårdhudede Walthers og hans enhed når frem, nægter Hendricks at forlade sin farm, der fungerer som tilflugtsted for krigens ofre. Tværtimod bønfalder hun Walthers at eskortere flygtningene på en farefuld flugt gennem junglen mod Camerouns grænse.

Captain Corelli's Mandolin beskriver den kærlighedsaffære, der langsomt spirede mellem den italienske kaptajn Antonio Corelli, en uimodståelig og charmerende officer med en lidenskab for at spille på mandolin, og Pelagia, en stolt og ambitiøs ung kvinde, der bor på den græske ø Cephalion under 2. Verdenskrig. Da Corelli og hans kompagni ankommer for at besætte øen, ser de frem til opholdet som en ren græsk ferie med vin, kvinder og sang. Til at begynde med afskyr Pelagia og de andre øboere de uindbudte gæster, men italienernes charme og lidenskab nedbryder de kulturelle forskelle, og Pelagia begynder at se Corelli, som den mand, han virkelig er: fuld af livsglæde, kærlighed til musikken og kærlighed til Pelagia selv.