Nød tvang ham til at stjæle, men barmhjertighed fik ham til at forandre sig og slå ind på dydens smalle vej. I dag er den tidligere straffefange Valjean en succesfuld forretningsmand og borgmester for en lille by. Men ud fra hans fortid kommer Javert, en tidligere fængselsvagt, som nu er blevet politimand - og Javert glemmer aldrig, og tilgiver lige så sjældent.

De voksne søskende Wendy og Jon har ikke den fjerneste lyst til at blive mindet om deres problematiske opvækst. Så det passer dem temmelig dårligt, da de får at vide, at deres far er ved at blive dement. De to neurotiske søskende tvinges til at bo under samme tag for første gang siden deres barndom. Og tage sig af den far, som de har frygtet og undgået i så mange år.

Servitricen Annie er separeret fra sin selvmordstruede alkoholiserede mand, Glenn. Glenn er blevet en evangelisk kristen, men hans uberegnelige forsøg på at komme tilbage ind i Annies liv bekymrer hende. Gymnasieeleven Arthur arbejder på Annies restaurant og kommer tættere på Lila, som han går i skole med. Da Glenn og Annies datter forsvinder, leder hele byen efter hende.

Lizzie (Christina Ricci) er netop begyndt på college. Hun er smart, populær og smuk, og udadtil har hun alt, man kan ønske sig. Men hun lider af ukontrollerbare humørsvingninger og under den følelsesmæssige tumult, de medfører. Anfaldene tiltager og efterhånden afskærer den depressive adfærd Lizzie fra dem, hun holder af. Desuden har Lizzies mange mislykkede terapikonsultationer været en stor økonomisk belast-ning for moderen (Jessica Lange) og gjort mor/datter-forholdet mere anspændt, end det var i forvejen. Da lægen udskriver Lizzie en ny medicin ændrer hendes tilstand sig langsomt i positiv retning, og hun begynder at øjne muligheden for en nogenlunde normal tilværelse.

Familien Lair består af fire generationer: oldefaderen (Michael Caine), bedstefaderen (Christopher Walken), faderen, en ung fyr i tyverne (Josh Lucas), og dennes syvårige søn. Da den ældste af dem dør, drager den resterende trio ud på en rejse i det sydvestlige USA for at udrede en gammel familie-hemmelighed, der har forbindelse til deres fortid. Det bliver en rejse fuld af overraskelser, nogle komiske, nogle dramatiske, men alle meget personlige.

Kira (Stine Stengade) og Mads (Lars Dittmann Mikkelsen) har været gift i en årrække og er nu i midten af trediverne. De har et godt liv sammen, et dejligt hus, stor bil og to skønne børn. Men igennem et par år har Kira udviklet en mani, som er resulteret i en indlæggelse på psykiatrisk afdeling. Nu efter et halvt år skal hun hjem og genoptage sit gamle liv...