Elokuva on Kaurismäen Suomi-trilogian ensimmäinen osa, ja se julkaistiin 1996. Elokuva sai parhaan elokuvan Jussin, Kaurismäki ohjaus- ja käsikirjoitus-Jussit, Kati Outinen naispääosa-Jussin ja Elina Salo naissivuosa-Jussin. Elokuva on omistettu Matti Pellonpään muistolle: hänen piti alun perin näytellä pääosaroolia, mutta hänen kuoltuaan vuonna 1995 Kari Väänänen otti hänen roolinsa.
Michael Dorsey on lahjakas näyttelijä, mutta hänen vaativa luonteensa ja temperamenttisuutensa ovat suututtaneet New Yorkin tuottajat. Nyt hän ei enää koskaan saa töitä, ainakaan agenttinsa mukaan. Se ei kuitenkaan käy päinsä, sillä Michael tarvitsee kipeästi rahaa. Saadakseen tarvitsemansa 8 000 dollaria hän on valmis elämänsä rooliin.
Koulussa järjestetään oppilaskunnan vaalit. Hikipinko-jokapaikanhöylä Tracylle kysymys on elämästä ja kuolemasta: hänen on tultava valituksi. Hänen tielleen astuu opettaja Jim McAllister, joka ei pidä Tracystä ja siitä, mitä tyttö edustaa. Niinpä opettaja mobilisoi idiootin urheilijasankarin Tracyn vastaehdokkaaksi, jolla on arvatenkin paljon kannattajia myös tähän pestiin.
Arthur Dent -nimisellä maan asukkaalla (Martin Freeman) on todella huono päivä. Kaikki alkaa siitä, kun puskutraktorit ovat ajamassa hänen talonsa nurin. Sitten Arthurille selviää, että paras kaveri on avaruusolento - eikä tässä vielä kaikki. Koko maapallo tullaan räjäyttämään, koska tarvitaan tilaa hypergalaktiselle ohitustielle. Arthurin ainoa keino selviytyä on liftata ohiajavaan avaruusalukseen. Uskomaton seikkailu alkaa maailmanlopusta, eikä sillä matkalla mikään ole sitä, miltä näyttää. Arthur saa tietää, että elämän tarkoitus on luku 42 - ja oppii, että vastaus kaikkeen löytyy sähköisestä kirjasta Linnunradan käsikirja liftareille...
Ohjaajalegenda Woody Allenin ensimmäinen musikaali seuraa kolmea pariskuntaa etsimässä rakkautta. Riemukas ja musiikintäyteinen matka vie suosikkinäyttelijöiden esittämät hahmot Venetsiaan, Pariisiin ja tietenkin New Yorkiin. Varaudu sanomaan niin Julia Robertsin, Natalie Portmanin, Edward Nortonin kuin elokuvan lukuisten tähtien tavoin: I love you!
Martin ”Kumiankka” Penwald innostuu ajamaan kilpaa parin muun rekkakuskin kanssa, kun kiero sheriffi houkuttelee heidät siihen valheellisella LA-puhelinviestillä, jonka mukaan tieosuudella ei ole kyttiä. Saatuaan kuskit kiinni ylinopeudesta, hän kiristää heiltä lahjuksia. Taukopaikan kapakassa lahjottujen poliisien kanssa käydyn rajun tappelun jälkeen paikalla olleet rekkakuskit päättävät vaihtaa osavaltiota ja lähtevät ajamaan New Mexicoa kohti – ja hurja takaa-ajo alkaa. LA-radion välityksellä tiedot tapahtumista kantautuvat pitkälle ja saattueeseen liittyy koko ajan uusia ajoneuvoja tukeakseen protestia epäoikeudenmukaisuuksia vastaan. Nyt jättimäiseksi kasvaneesta laittomasta protestista tulee kansallinen uutisaihe, jota media seuraa herkeämättä. ”Kumiankasta” tulee vapauden symboli taistelussa kaksinaismoralistisia poliitikkoja ja korruptoituneita poliiseja vastaan.
Kun Paul herää oudon naisen vierestä omissa polttareissaan, hän olettaa olleensa uskoton tulevalle vaimolleen. Hän joutuu paniikkiin ja tekee kaikkensa kätkeäkseen syrjähyppynsä. Asia kuitenkin mutkistuu, kun käy ilmi että nainen ja hänen morsiamensa ovat sukua.
Anderson aikoo kosia tyttöystäväänsä hienossa ravintolassa ja sen on määrä olla yllätys. Hän on kirjoittanut runon ja pukeutunut Amoriksi itsekseen trikoineen ja siipineen! Kyllä vain, tyttöystävä yllättyy. Itse asiassa hän yllättyy niin paljon, että hän kuolee siihen paikkaan! Vuotta myöhemmin Anderson yrittää vieläkin toipua menetyksestä, ja kaverinsa yllyttämänä hän kosii ensimmäistä vastaan tulevaa naista, joka yllättäen vastaakin myöntävästi. Teoria rakkaudesta ensisilmäyksellä joutuu todelliselle koetukselle!
Isabel suuntaa kohti Pariisia auttaakseen sisartaan, jonka ranskalainen aviomies on jäänyt nalkkiin petturuudesta. Saadakseen avioliittolupausten sijaan muuta ajateltavaa, sisarukset pistävät Pariisin sekaisin osallistumalla monenmoisiin juhliin minglaillen niin paikallisten kuin maahanmuuttajien seurassa. Tiedossa on läjäpäin kulttuuriromantiikkaa, kulttuurikolareita ja... skandaaleja.