Regisseur Kuenne was bezig met de laatste montage van een film, toen Andrew Bagby, beste vriend sinds hun jeugd, belde met de vraag of Kuenne langs wilde komen.
Harold is een eenzame jongeman van goede komaf met een obsessie voor de dood. Tijdens één van zijn rituele begrafenisbezoeken ontmoet hij Maude, een dame op bejaarde leeftijd die er een inspirerende levensvisie op na houdt.
Sicilië, 1941. De Tweede Wereldoorlog is in volle gang. Toch hebben de mannen iets heel anders aan hun hoofd. Een groep 13-jarige jongens is verliefd op de mooie Malèna, de vrouw van een plaatselijke soldaat. Eén van de jongens, Renato, volgt haar constant en bespioneert haar bij haar meest intieme momenten. Malèna heeft een betoverend effect op het mannelijke deel van de bevolking in het dorpje waar ze woont, maar de vrouwen hebben hun oordeel over de buitenstaander snel klaar.
Étienne, Daniel, Simon en Bouly zijn vier vrolijke veertigers, die uitstekend met elkaar kunnen opschieten. Alleen Etienne heeft nog geen problemen gehad met zijn vrouw, maar dat verandert wanneer de knappe Charlotte zijn weg kruist. Hij raakt hopeloos verliefd op de knappe vrouw die hij toevallig ontmoet heeft en hij maakt zich in het vuur van zijn veroveringsstrijd totaal belachelijk.
De Fowlers zijn een normale familie uit Maine. Matt is de dorpsdokter, zijn vrouw Ruth is de leider van het schoolkoor, en hun zoon Frank is thuis na zijn eerste jaar als student. Frank is verliefd op Natalie, een jonge moeder die nog niet helemaal gescheiden is van haar echtgenoot, Richard Strout. Richard vindt het verschrikkelijk om zijn vrouw op stap te zien met andere mannen, en er dreigt een grote tragedie voor de Fowlers.
Tegen de eeuwwisseling aan raakt bekend dat het einde van de wereld nadert. Van allerlei personen wordt getoond hoe ze met deze ondergang omgaan, om zes uur 's avonds met nog zes uur te gaan voor het einde daar zal zijn.
Alex is met zijn 35 jaar de oudste videogame-tester ter wereld. In de nachtelijke uren is hij bezig met de ontwikkeling van een nieuw X-Box spel. Als hij op een dag zijn huis uit wordt gezet, omdat zijn kamergenoot al het geld wat voor de huur bestemd was heeft opgemaakt aan prostituees uit de Filipijnen, is Alex genoodzaakt om bij zijn oma en haar twee vriendinnen in te trekken.
De Britse actrice Julia Lambert is al jaren getrouwd met haar impresario. Niemand merkt op dat ze zich grote zorgen maakt over haar tanende uiterlijk en haar losbandige echtgenoot. Wanneer ze kennis maakt met Tom Fennell, begint ze een hartstochtelijke affaire met hem.
Gedurende een lange treinrit richting Noord-Japan spreekt een jongeman een oudere vrouw aan en biedt haar een lunch aan. De vrouw wordt vergezeld door een oudere dame, die haar in de gaten lijkt te houden. De jongeman raakt geïntrigeerd door de vrouw, die bijna niets over zichzelf wil loslaten. Ze heeft een geheim dat ze verborgen wil houden, net als de jongeman zelf.
Het verhaal van een wietrokende, losbandige muziekproducente in Los Angeles (McDormand). Ze heeft een jong rockstervriendje en wordt geconfronteerd met haar nette zoon (Bale) die net is afgestudeerd aan Harvard en zijn rijke verloofde (Beckinsale). Moeder en zoon kunnen niet erg met elkaar opschieten, maar de verloofde vindt de levensstijl van haar aanstaande schoonmoeder wel interessant.
Een moeder wordt verliefd op een veel jongere man, terwijl haar dochter tegelijkertijd voor de eerste keer verliefd wordt. Ondertussen blijft Moeder Natuur telkens met hun levens sollen.
Wanneer Johnny zijn ouders op een vakantie zijn, nodigt hij zijn vrienden Bobby en Benny voor een cruise in zijn vaders Cadillac uit. Maar hij verplettert de auto tegen een boom; nu hebben zij geld voor de reparatiekosten nodig. Aldus zoeken zij naar banen in een strandhotel.
Spence en Hogan krijgen een deprimerend leven na de universiteit. Ze moeten voor scheidingsadvocaten werken die verschrikkelijk tegen de twee doen. De vriendin van Spence doet verschrikkelijk tegen hem en Hogan heeft geen sociaal leven. Maar dan richten ze een succesvolle club op waar mannen bijeenkomen om naar een succesvolle relatie te zoeken. Al snel beginnen de twee steeds meer volwassen te worden, wanneer ze in zakelijke situaties terecht komen.