La veritable il·lusió d'en Holland és compondre una simfonia memorable. Però descobreix que la seva autèntica vocació és compartir amb els seus alumnes el seu amor per la música. Centenars d'estudiants es contagiaran d'aquesta passió que omplirà les seves vides i Holland comprendrà que el seu llegat és més gran del que mai s'hauria imaginat.

El cadet Major Brian Moreland incita als seus companys a la rebel·lió amb la finalitat d'impedir que les autoritats converteixin l'Acadèmia on estudien en un complex d'apartaments. El seu pare adoptiu, que és també el Comandant de l'Acadèmia, recolza la seva lluita. Però quan un accident inesperat provoca el tancament de l'Acadèmia, la disciplina militar es desbarata, amb inesperades conseqüències.