In 1725, raakt samoerai Isaburo getergd, als zijn zoon dient te trouwen met de minnares van zijn leider. Isaburo wil dit niet toestaan, maar zijn zoon accepteert het en hij en de vrouw, Ichi, worden verliefd.
In het feodale Japan, tijdens een bloedige oorlog tussen clans, stuiten twee laffe en hebzuchtige boeren, soldaten van een verslagen leger, op een mysterieuze man die hen naar een in de bergen verborgen fort leidt.
Japan in de 19e eeuw. Zatoichi is een blinde zwerver die leeft van het gokken en het geven van massages. Maar deze onopvallende man is eveneens een meester in het zwaardvechten. Zatoichi is bliksemsnel en uiterst doelgericht.
De aan een rolstoel gekluisterde Teako is een succesvolle schrijfster van erotische boeken en woont in een luxueus appartement omringd door enkele jonge assistenten en redacteuren.
Bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog doen de Verenigde Staten en Japan hun best om niet betrokken te geraken. Maar niet iedereen is daar gelukkig mee en de extremisten binnen het Japanse leger dringen er bij keizer Hirohito op aan een pact te sluiten met het Derde Rijk.
Zeven jaar na het overlijden van zijn vrouw, denkt Aoyama eindelijk weer toe te zijn aan een relatie, maar vraagt zich af of hij nu nog in contact kan komen met het andere geslacht. Zijn vriend Yoshikawa nodigt hem daarom uit om een auditie bij te wonen, zodat hij een geschikte partner kan uitzoeken. Wanneer Aoyama de CV's van de kandidaten doorneemt, wordt hij getroffen door Asami, een jonge, verpletterend mooie balletdanseres. Na het interview is hij op slag aan haar verslingerd en besluit haar mee uit te vragen. Na een tijdje twijfelt hij echter of hij wel de goede keuze heeft gemaakt.
Een futloze pompbediende raakt betrokken bij een gevecht met een klant en komt zo terecht in de onderwereld. Een vroegere vriend probeert hem te helpen, maar als dat niet mag baten, moeten ze een eigen methode zoeken om het vege lijf te redden.
Als het appartement van Kioko erg veel wegheeft van het onderbewustzijn van een trol op LSD, dan is dat omdat deze modester door het succes zo wereldvreemd is geworden dat zelfs Mariah Carey er bij verbleekt. Nadat ze haar maag geleegd heeft in de toiletten – in navolging van elk zichzelf respecterend model – houdt Kioko ervan om haar beboterde ochtendbeschuit in string te verorberen terwijl ze de video van haar ontmaagding nog eens bekijkt.
Een jonge Amerikaanse vrouw (Brittany Murphy) wordt van de ene dag op de andere in de steek gelaten door haar vriend. Plotseling is Abby alleen en ze dwaalt door Tokyo. Ze verdwaalt in de chaos van die vreemde cultuur en in een poging tot zichzelf te komen gaat ze naar de ramen-shop in haar buurt. Nadat ze de magische effecten heeft gezien die de ramen van de winkel op de klanten heeft, overtuigt Abby zichzelf ervan dat haar ware doel in het leven is om een ramen-kok te worden. Abby haalt de dominante, temperamentvolle Japanse meesterkok van de shop over om haar de kunst te leren van het ramen maken. En hoewel hun verhouding ruzieachtig en tumultueus is, ontdekken ze allebei het allerbelangrijkste ingrediënt van allemaal: dat elke kom ramen een wereld van gevoel moet bevatten en een geschenk moet zijn dat recht uit het hart komt
Mushi zijn wezens die in contact staan met de essentie van het leven, veel fundamenteler en puurder dan normale levende wezens. De meeste mensen zijn niet in staat Mushi waar te nemen en zijn zich niet bewust van hun bestaan, maar er zijn er een paar die het vermogen bezitten om Mushi te zien en ermee om te gaan. Eén van die personen is Ginko, die van plaats naar plaats reist om onderzoek te doen naar Mushi en mensen te helpen die lijden aan door hen veroorzaakte problemen.