Una senyora de la neteja enviuda als anys 50 a Londres, i s'enamora perdudament d'un vestit de Dior. Decideix que ella n'ha d'aconseguir un.

La independent, intel·ligent i jove Bathsheba Everdene es guanya la vida cuidant una granja. El jove i pròsper ramader Gabriel Oak s'enamora d'ella i li proposa matrimoni, però Bathsheba vol ser lliure i no accepta el seu oferiment.

L'Abdul Karim treballa a la presó d'Agra, a l'Índia, durant el període de domini britànic. El 1887 el seleccionen per viatjar fins a la Gran Bretanya per lliurar a la reina Victòria un mohur, una moneda commemorativa, com a regal de l'Índia en ocasió del jubileu d'or de la monarca. La reina s'interessa immediatament per la cultura i la religió de l'Abdul, fins al punt que li demana que li ensenyi urdú i li faci de munshi, o mestre de l'Alcorà. L'entorn de la reina, i especialment el seu fill, el futur Eduard VII, no poden tolerar la influència cada cop més gran que l'Abdul té sobre la reina, i faran tots els possibles per desacreditar-lo.

Carl Buckley (Broderick Crawford), un maquinista que tem perdre la feina, demana a la seva dona (Gloria Grahame) amb qui manté una freda relació, que intercedeixi per ell davant un executiu de la companyia, amb qui havia tingut relacions abans de casar-se. Però, quan Carl s'assabenta del preu que la seva dona ha hagut de pagar per evitar el seu acomiadament, assassina el directiu durant un viatge amb tren. Un ferroviari anomenat Jeff Warren (Glenn Ford) s'enamora de la dona de Carl, que li confessa que el seu marit l'està fent xantatge.