Dolgo, dolgo nazaj je v odročnem močvirju živel okras okrasov po imenu Shrek. Toda nenadoma nekega dne njegovo absolutno samoto prekine invazija presenetljivih pravljičnih likov. V njegovi hrani so slepe male miši, ogromen, hud volk v postelji, trije mali brezdomni prašiči in številna druga neverjetna bitja, ki jih je hudobni Lord Farquaad deportiral iz njegovega kraljestva. Da bi rešil svojo zemljo in v tem času, Shrek sklene pakt s Farquaadom in se odloči, da bo lepa princesa Fiona Gospodova nevesta. Na tej pomembni misiji ga spremlja smešen osel, pripravljen storiti karkoli za Shreka. Vse, a bodi tiho. Reševanje princese iz ljubezenskega zmaja, ki diha ogenj, bo neumno v primerjavi s tistim, ki se zgodi, ko se razkrije temna skrivnost, ki jo je mlada ženska hranila.

Ko se Shrek in princesa Fiona vrneta z medenih tednov, ju starši povabijo, da obiščejo kraljestvo daleč stran, da bi proslavili poroko. Za Shreka, ki ga njegov zvesti prijatelj Donkey nikoli ne zapusti, je to velika stvar. Fionini starši niso pričakovali, da bo njihov zet izgledal tako, kaj šele, da se je hči tako spremenila. Vse to moti kraljeve načrte za prihodnost kraljestva. Potem pa pridejo v oči makiveljska pravljična botra, njen arogantni sin princ očarljiv in prav posebna mačka, Puss in Boots, strokovnjak za lovca na ogrevanje.

V tej viharni noči udari strela v grad in ga razkolje od vrha do tal in naredi ognjeno brezno. Takšen je začetek Ronjinega življenja med dvanajstimi razbojniki v očetovi tolpi. Ronja je edini otrok v očetovem gradu in je tudi njegova ljubljenka. Starši ji dajejo veliko svobode. Začne odkrivati lepote gozdov, ki obkrožajo grad, reke, slapove, živali in skrivnostne zlobne škrate in gozdnice. Sovražna razbojniška tolpa s poglavarjem Borkom se vseli v severni del razklanega mattisovega gradu. Ta ima sina Birka, ki je Ronjin vrstnik. Kljub sovraštvu med tolpama se Ronja in Birk spoprijateljita. Ko Ronjin oče Mattis izve za njuno prijateljstvo, noče več slišati za svojo hči. Ronja in Birk se zato odselita v Medvedjo jamo. Tam preživita čudovito poletje, polno drobnih pustolovščin. Nekega jesenskega dne, ko se je že ohladilo, Ronja pri izviru sreča svojega skrušenega in nesrečnega očeta, ki se je zdaj pripravljen se je sprijazniti z njenim prijateljstvom z Birkom. ...