Noord-Amerika negentiende eeuw. Solomon Northup, een ontwikkelde zwarte man met een talent voor muziek, woont met zijn vrouw en kinderen in Saratoga, New York. Op een dag wordt hij ontvoerd en verkocht als slaaf.
Door persoonlijke anekdotes, interviews en schokkende onthullingen met elkaar te verweven schetst strafrechtadvocaat en mensenrechtenexpert Jeffery Robinson de brute tijdlijn van racisme tegen zwarte mensen in de Verenigde Staten, van de dagen van de slavernij tot de moderne mythe van een post raciaal land.
De Amerikaanse burgeroorlog. Een zuidelijke boer uit Jones County, genaamd Newton Knight, stapt uit het leger en komt samen met andere boeren en gelijkgestemden in opstand tegen de Geconfedereerde Staten van Amerika. Daarbij weten ze een nieuwe staat op te richten: de Free State of Jones.
De film documenteert de moderne slavenhandel door een aantal Afrikaanse landen, onder dictatuur. De opnames vonden plaats op openbare plaatsen, en soms met behulp van verborgen camera's, voor scènes met grote impact van naaktheid, seks en geweld - en een paar verrassingen, toen slaven uit peregrins naar Azië reisden, en slavenhandelaars betaalden in reischeques.
Na een proces van zes weken zijn in de Verenigde Staten vier mannen veroordeeld in een spraakmakende zaak die verband houdt met de bestorming van Capitol Hill in Washington twee jaar geleden. De vier leden van de extreemrechtse Proud Boys-groep werden veroordeeld op beschuldiging van opruiende samenzwering, gedefinieerd als een complot om de regering omver te werpen. Amerikaanse aanklagers hebben nu ruim duizend mensen aangeklaagd voor misdrijven in verband met de aanval van 6 januari 2021, maar er bestaat in het bitter verdeelde Amerika weinig overeenstemming over wat er precies die dag is gebeurd. Het dispuut dreigt de Amerikaanse democratie te vergiftigen. David Grossman van de BBC was erbij toen de gebeurtenissen zich ontvouwden en filmde de Proud Boys en sprak met hun leiders. Hij beoordeelt wat deze beruchte datum betekent voor de Verenigde Staten.
Peter Batty presenteert een aangrijpend verslag van het bloedvergieten en de verschrikkingen van de Amerikaanse Burgeroorlog. Vanaf de oorsprong van de onrust tussen Noord en Zuid, de specifieke oorlogsgebeurtenissen en de uiteindelijke moord op Abraham Lincoln is dit programma een krachtig, veelomvattend verslag van de Amerikaanse Burgeroorlog met grootschalige nabootsingen van veldslagen, schitterende hedendaagse foto's en periode muziek.