Michael Moore zoekt naar de oorzaken van het bloedbad van 20 april 1999 in het Amerikaanse Littleton waar 2 leerlingen van de Columbine High School in de refter met halfautomatische geweren begonnen te schieten. .

De introverte Joosep is een gemakkelijke prooi voor de grove grappen van zijn klasgenoten, die zich ergeren aan zijn zwijgzaamheid. Zonder het zelf echt te willen, kiest Kaspar partij voor hem, maar dat heeft een averechts effect, want telkens als dat gebeurt, keert de klas zich ook tegen hem. Anders, de leider van de bende, treedt steeds harder en mensonwaardiger op tegen de twee jongens. Na een bijzonder weerzinwekkend incident vinden Kaspar en Joosep dat het tijd is om te reageren. De dingen zullen nooit meer hetzelfde zijn.

Het bloedbad van Columbine van 20 april 1999 herdefinieerde volledig Amerika's visie op het leven van de middelbare scholieren. De film is rechtstreeks gebaseerd op de woorden van het Columbine-slachtoffer Rachel Joy Scott, nieuwsberichten en de visie van haar moeder, Beth Nimmo. Het is het waargebeurde verhaal van een studente aan de middelbare school wiens meelevendheid en diepe geloof in God een grote indruk maakte op haar medestudenten en zelfs op haar moordenaars.

Elephant laat een 'gewone' schooldag op een Amerikaanse high school zien. Deze dag is gevuld met schoolwerk, football, roddelen en gezelligheid. Voor elke student die we ontmoeten, is de high school een andere ervaring: stimulerend, leuk, traumatisch, eenzaam en hard. Stimulerend en leuk omdat ze hun vrienden weer ontmoeten en traumatisch en hard omdat de jongeren gevolgd worden in de uren voor een dramatisch bloedbad.

Mick zit op een strenge Engelse kostschool. Samen met een paar vrienden verzet hij zich tegen de strenge regels. Als de school en de oudere studenten, die de regels moeten handhaven niet meewerken, ontstaat er een situatie die uit de hand dreigt te lopen, en de kijker de vraag stelt: Aan welke kant sta jij?

Alleenstaande moeder Dawn Anna heeft grote moeite werk te vinden om haar vier kinderen te onderhouden. Na lang zoeken, vindt ze een baan als lerares en even gaat alles goed met Dawn en haar gezin. Tot Dawn plotseling een verschrikkelijke ziekte krijgt, waarvoor ze een complexe operatie moet ondergaan. Ze overleeft de operatie, maar moet weer helemaal opnieuw leren spreken en lopen. Met de liefdevolle steun van haar familie kan ze weer een normaal leven opbouwen. Maar dan gebeurt er een nationale ramp, die de hele wereld op zijn grondvesten doet schudden. Gebaseerd op een waargebeurd verhaal van een moedige vrouw die de zware tegenslagen van het leven trotseert.

Trevor Adams is een highschool student, die het jaar daarvoor gedreigd heeft de school op te blazen door middel van een bom. Hij is nu weer terug op school en hij is het mikpunt van pesterijen door andere studenten.

Een 141 jaar oude, strikte militaire academie wordt opgeschrikt door het nieuws dat het gesloopt moet worden en vervangen door woonhuizen. De bevelhebber General Harlan Bach en zijn directe kadetten organiseren een sfeer binnen de academie waardoor iedereen besluit te ageren tegen de beslissing om te slopen. De kadetten nemen bezit van de 'campus' en weigeren alles en iedereen te toegang. Uiteindelijk komen ze tegenover het echte leger te staan..

De leerlingen van de Calumet High School worden in hun geschiedenisles gestoord door het geluid van vliegtuigen en zien enkele ogenblikken later honderden parachutisten uit de lucht vallen die het vuur openen. Red Dawn verhaalt de avonturen van 8 studenten die zich in de bergen verschuilen, wanneer Amerika wordt aangevallen door Russische en Cubaanse troepen waardoor een lange meedogenloze strijd begint.

Drie eerstejaars studenten merken al gauw dat het leven op de universiteit niet alleen maar feesten betekent. Het is een keiharde wereld waar rassenhaat, seksisme en vooroordelen aan de orde van de dag zijn. De spanningen lopen hoog op en monden uit in een verschrikkelijke climax...

Diana (Uma Thurman & Evan Rachel Wood) en Maureen (Eva Amurri) zijn twee hartsvriendinnen met zeer verschillende karakters. Diana is de losgeslagen slet, Maureen het brave meisje uit de kerk. Dan raken de tieners betrokken bij een Columbine-achtig schietincident op hun school en worden ze voor een onmogelijke keuze gesteld. Slechts een van hen mag blijven leven. 15 Jaar later is Diana getrouwd en heeft ze een dochtertje. Een herdenking van het incident op haar school brengt oude herinneringen boven en ze gaat gebukt onder schuldgevoelens. Naarmate de herdenking dichter bij komt beginnen heden en verleden steeds meer door elkaar te lopen. Niets is meer wat het eerst leek...

Verscheidene verhaallijnen worden door elkaar verweven om een beeld te geven hoe het wapenbeleid in de Verenigde Staten individuele levens beïnvloedt. Onder meer de eigenaar van een wapenwinkel, een alleenstaande moeder en een schoolhoofd krijgen te maken met de gevolgen van de wapens in de maatschappij.

Liu Xing, een briljante Chinese student, arriveert op de universiteit en maakt de overstap naar het Amerikaanse leven met de hulp van Joanna Silver. Xing sluit zich aan bij een kosmologie groep die werkt aan het creëren van een model van de oorsprong van het universum. Hij is geobsedeerd door de studie van donkere materie en een theorie die in strijd is met het model van de groep. Wanneer hij zelf doorbraken begint te maken, stuit hij op obstakels.