En els anys 1930 als Estats Units, durant la Gran depressió, una jove cambrera de cerveseria, Cecilia, té un marit aturat i camanduler. Es consola passant les seves vesprades en el cinema, la seva gran passió. Un dia en què ha anat a veure, per cinquena vegada, la mateixa pel·lícula al Jewel Palace, un incident extraordinari es produeix: un dels personatges de La Rosa porpra del Caire, Tom Baxter, l'interpel·la a la sala. Surt de la pantalla, passa de la pel·lícula en blanc i negre al món en colors i la fica en una aventura imprevista.

En Max estima la seva propietària, la Katie. Viuen en un edifici de Manhattan i són feliços. Però un dia, descobrirà la realitat crua... el duran per primer cop al veterinari!

Els habitants d'un vell immoble són amenaçats d'expulsió per en Lacey, un promotor corrupte que desitja enderrocar el barri per construir-hi un complex immobiliari. Com que refusen marxar, Lacey contracta en Carlos, un pinxo, per desallotjar-los de males maneres. Però no compta amb l'ajuda d'estranyes criatures que són uns manetes sense competència, i es fan amics dels habitants de l'edifici.

Quan uns terroristes despietats amenacen de fer caure les Nacions Unides, senyalen l'únic home que creuen que els pot aturar: un expert en seguretat internacional anomenat Shaw. Ara ha de fugir dels seus propis aliats i esdevenir una força solitària definitivament, mentre intenta aturar el que podria ser la Tercera Guerra Mundial.