A.K. Walthers er krigshelt og officer i det amerikanske frømanskorps – The Navy S.E.A.L.S. Hans enhed sendes til det krigshærgede Nigeria for at redde den amerikanske statsborger Dr. Lena Kendricks ud af landet, inden det er for sent. Men da den hårdhudede Walthers og hans enhed når frem, nægter Hendricks at forlade sin farm, der fungerer som tilflugtsted for krigens ofre. Tværtimod bønfalder hun Walthers at eskortere flygtningene på en farefuld flugt gennem junglen mod Camerouns grænse.

Oberstløjtnant Serling (Denzel Washington) dræber ved en fejltagelse sine egne mænd under kampe i Golfkrigen i 1991. Efter krigen hjemsendes han og tildeles et skrivebordsjob mens den millitære ledelse undersøger hans sag. Hans job bliver blandt andet at se på tildelelsen af en posthum æresmedalje til kaptajn Karen Walden (Meg Ryan) som døde under krigen. Efterhånden går det op for ham at Karen Walden heltemodige indsats havde en bagside og det hjælper ham igennem hans egen krise idet han erkender at tapperhed i krig kan være mange ting.

Chappy Sinclair bliver bedt om at samle en blandet amerikansk/sovjetisk styrke, som skal udføre et andgreb med kirurgisk præcision på et svært bevogtet atommissil-anlæg i mellemøsten. Chappy må sande at det at få de sovjetiske og amerikanske piloter til at arbejde sammen blot er det mindste af hans problemer, da han opdager, at nogen i pentagon aktivt prøver at sabotere hans mission..