Um ano após o Homem pisar a lua pela primeira vez, a Apollo 13 era apenas uma missão de rotina... até que surgiu um problema a mais de 350.000 mil quilómetros da Terra. Agora, presos numa nave avariada, três astronautas vêem-se imersos numa desesperada batalha pela sobrevivência apoiados por um Centro de Controle onde todos tentam trazê-los de volta.

O grande nadador de resgate Ben Randall é o único sobrevivente de um acidente fatal causado por uma tempestade. Depois do acidente ele é enviado para ensinar, contra sua vontade, na Escola de Elite - o programa de treinamento que transforma jovens recrutas nos melhores e mais corajosos nadadores de resgate. Tomado pelo fracasso, Ben vira todo o programa de treinamento de cabeça para baixo com seus métodos inéditos e pouco ortodoxos de treinamento, mesmo ele tendo consciência de que, um dia, seus alunos terão que tomar a difí­cil decisão entre quem vai viver e quem vai morrer.

Em virtude de um maremoto, um transatlântico de luxo é atingido na véspera de Ano Novo por uma onda gigantesca, fazendo-o virar totalmente. Os sobreviventes do choque inicial são liderados pelo reverendo Frank Scott (Gene Hackman) e tentam escapar de qualquer maneira da embarcação.

O arquiteto Doug Roberts retorna de suas longas férias para encontrar quase concluído o trabalho de construção de seu arranha-céu. Ele vai para a festa de pré inauguração naquela noite e descobre que suas especificações de fiação elétrica não foram seguidas e que o edifício continua a apresentar curtos-circuitos. Quando o fogo começa, Michael O'Halleran é o chefe de bombeiros de plantão e comanda uma série de resgates ousados que ​​pontuam o terror de um edifício muito alto para ter um incêndio combatido com sucesso a partir do solo.

O filme retrata uma guerra fictícia entre as forças da OTAN e o Pacto de Varsóvia que rapidamente se transforma em uma troca em grande escala de mísseis nucleares entre os Estados Unidos e a União Soviética. A maior parte da atividade se concentra nos moradores de Lawrence - Kansas e Kansas City, Missouri, bem como vários fazendas situadas ao lado de silos de míssil nuclear.

Bill e Jo são meteorologistas em processo de divórcio, mas ela também é uma entusiasta "caçadora de tornados". Por acaso, Bill encontra-se com ela para finalizar o divórcio quando tudo se conjuga para criar uma tempestade perfeita para tornados. Assim, sem o prever, ele e a sua nova namorada acabam por se integrar no grupo de Jo e embarcar numa alucinante caça ao tornado, cheia de perigos e riscos, através do centro dos Estados Unidos.

O mestre Billy Tyne atravessa um período de azar, não conseguindo pescar as quantidades mínimas requeridas por Brown, o dono do navio pesqueiro Andrea Gail. Pressionado e sentindo-se ofuscado pela prestação da colega Linda, decide partir e tentar a sua sorte numa zona mais afastada da costa. Com ele vão o novato Bobby Shatford, Dale Murphy e três outros homens. Baseado em factos reais, ocorridos em Outubro de 1991, quando o navio Andrea Gail, registado em Gloucester, Massachussets, se vê preso em condições meteorológicas tão raras quanto devastadoras, no que se chamou de “tempestade perfeita”.

Um grupo de terroristas islâmicos sequestra um avião 747 e exige a libertação do seu líder para libertar os passageiros, mas um especialista no assunto acredita que isto não passa de um motivo para distrair a atenção e destruir Washington. Assim, um comando é preparado para abordar a aeronave quando ela ainda não estiver no espaço aéreo norte-americano.

John Klein e a sua esposa, Mary, eram um casal feliz e com uma vida promissora pela frente... até que um bizarro acidente de carro e um tumor cerebral os separou. Viúvo, ferido e seguro de que a sua esposa viu alguma coisa misteriosa momentos antes de bater com o carro, John vai ser levado por uma série de misteriosos acontecimentos até à pacata cidade de Point Pleasant. Ali, ele descobre que vários moradores têm visto precisamente a mesma visão, para espanto da xerife local. Intrigado, ele decide investigar o que se passa e descobrir a verdade.

Frank Towns (Dennis Quaid) é um piloto de aviões de carga que, juntamente com seu co-piloto A.J. (Tyrese), é enviado para a Mongólia. A dupla tem a missão de retirar do local uma equipe de exploração petrolífera, já que o projeto fora interrompido. Pouco após a decolagem do vôo de volta, quando sobrevoam o deserto de Góbi, o avião enfrenta uma forte tempestade de areia, que arranca suas antenas e destrói o motor esquerdo. O avião sofre uma pane geral e Frank é obrigado a realizar uma aterrissagem forçada em pleno deserto. Com o avião avariado e sem chances de conserto, os 11 tripulantes se vêem presos no deserto e, para piorar, com pouca água e comida. Até que um dos sobreviventes, Elliott (Giovanni Ribisi), propõe uma idéia louca: construir um novo avião com os destroços do primeiro. A proposta é rechaçada por todos de imediato mas, com a situação se tornando cada vez mais crítica, eles decidem arriscar e levar o plano adiante.

É quase meia noite do dia 31 de Dezembro quando, em alto mar no Oceano Atlântico Norte, milhares de pessoas se preparam para festejar a passagem de ano a bordo do enorme navio cruzeiro Poseidon. Quando o novo ano era aguardado com todos os requintes no salão principal, uma onda colossal embate no navio, virando-o completamente do avesso. Algumas centenas de passageiros conseguem sobreviver ao monstruoso choque, mas estão agora presos no navio, abaixo da linha de água. Como conseguirão salvar as suas vidas?

Em uma viagem para Palm Beach, onde vai inaugurar um museu composto de peças da sua coleção particular, o magnata Philip Stevens (James Stewart) transporta em seu luxuoso Jumbo 747 a sua coleção de arte, tendo seus amigos como convidados. Mas o avião é sequestrado, sofre um acidente e cai no oceano, ficando submerso em águas rasas. Será que a tripulação e os passageiros conseguirão escapar antes que o avião seja invadido totalmente pela água do mar?