Durante a Guerra do Iraque, James, um novo sargento assume o comando de uma equipa treinada em desarmamento de bombas. No meio de conflitos violentos, ele surpreende os seus subordinados ao mergulhá-los sem prudência num jogo mortal de combate urbano. James comporta-se como se fosse indiferente à morte e à medida que os homens lutam para controlar o seu líder, a cidade explode em absoluto caos e James revela a sua verdadeira personalidade de uma forma que irá para sempre mudar estes homens.
O grande nadador de resgate Ben Randall é o único sobrevivente de um acidente fatal causado por uma tempestade. Depois do acidente ele é enviado para ensinar, contra sua vontade, na Escola de Elite - o programa de treinamento que transforma jovens recrutas nos melhores e mais corajosos nadadores de resgate. Tomado pelo fracasso, Ben vira todo o programa de treinamento de cabeça para baixo com seus métodos inéditos e pouco ortodoxos de treinamento, mesmo ele tendo consciência de que, um dia, seus alunos terão que tomar a difícil decisão entre quem vai viver e quem vai morrer.
Um arquiteto, Max Klein, e uma jovem mãe, Carla, são passageiros de uma viagem de avião que sofre um violento acidente. Ambos sobreviveram, mas o filho de Carla morre na ocasião. Para Max, o acidente foi o momento para colocar de parte todos os seus temores e encontrar a tranquilidade e paz. Passa a ver o mundo de uma maneira completamente diferente, aproveitando todos os momentos e pormenores que a vida tem. Relutante em deixar esse estado de êxtase, Max não consegue perceber que está a afastar-se cada vez mais da sua mulher. Para Carla, a sua vida acabou no momento em que o seu filho morreu no fatal acidente. Duas pessoas que nunca se iriam conhecer em qualquer outra circunstância, Max e Carla iniciam amizade.
O cientista Zac Hobson (Bruno Lawrence) acorda uma manhã e descobre que está só no mundo. Em meio ao silêncio, entre a euforia e o desespero, ele tenta encontrar mais alguém e desvendar o que aconteceu. Anteriormente envolvido em um projeto de pesquisa governamental, ele começa a questionar-se sobre sua responsabilidade no sumiço generalizado.
Muita ação e emoção aliadas ao talento dos premiados atores Joaquin Phoenix (A Vila, Sinais) e John Travolta (A Outra FAce, Pulp Fiction) marcam esta vibrante produção entre homens comuns, mas de coragem excepcional. Os bombeiros da Brigada 49 são profissionais competentes, devotados às suas famílias e dispostos a arriscar-se para salvar a vida de estranhos. No entanto, quando arriscar a própria vida faz parte de sua profissão, tudo pode mudar num instante. Repleto de emoção, humor e intensos efeitos visuais - a coragem e a dedicação demonstradas por esses heróis do dia-a-dia inspiram críticos e público em todo o mundo.
O engenheiro de obras Stuart Graff está separado de sua esposa ciúmenta e possessiva, Remy, e tem um caso com Denise Marshall, a viúva de um colega de trabalho. Enquanto isso, Remy tenta persuadir seu pai, Sam Royce, que é o patrão de Stuart, a usar sua influência para impedir Stuart de ver Denise. O velhaco policial Lew Slade é suspenso da polícia de Los Angeles por ter esmurrado um oficial idiota de outra jurisdição. Amargurado, Slade pensa a desistir da força policial. Jody, um gerente de supermercado pervertido, cobiça Rosa Amici, irmã do Sal, o assistente de Miles Quade, um motociclista aspirante e temerário. A vida de todas essas pessoas são devastadas quando um grande terremoto atinge Los Angeles e reduz a cidade a ruínas.
Em Los Angeles surge um novo vulcão activo, causando grande destruição e criando um rio de lava que atravessa as ruas e destrói tudo o que surge no seu caminho.