Dos joves abandonen Dakar per emprendre el camí cap a Europa. Una odissea contemporània a través dels perills del desert, els horrors dels centres de detenció i els perills del mar. Inspirada en històries reals (moltes d'una cruesa superior a la que es mostra) i en una laboriosa documentació duta a terme durant dos anys.
James Parker i Harry Holt organitzen una expedició a l'Àfrica per trobar un cementiri d'elefants que els proporcioni prou ivori per fer-se rics. La bella filla de Parker, Jane, s'hi uneix de forma inesperada i desperta una atracció immediata a Harry. Però un home mico anomenat Tarzan i els seus amics simis segresten la noia.
El marit d'Elizabeth Curtis ha desaparegut a algun lloc d'Àfrica mentre intentava trobar les mines de diamants del rei Salomó. Per trobar-lo, Elizabeth contracta l'aventurer i explorador Alan Quartermain i ofereix una recompensa de 5.000 lliures.
Nord-oest de l'Índia, 1853. Els germans Vickers, Geoffrey i Perry, estan destinats com a oficials al 27è de llancers de l'exèrcit colonial britànic. En Geoffrey és el promès de l'Elsa, la filla d'un dels coronels del regiment. Les missions que li encomanen l'obliguen a llargues absències, durant les quals en Perry i l'Elsa s'enamoren secretament. Entretant, la nova aliança de l'emir Surat Khan amb la Rússia tsarista conduirà a violentes matances contra les tropes i civils anglesos. L'esclat de la guerra de Crimea serà una bona ocasió per venjar la traïció.
Quan és nomenat governador de Jamaica el 1674, el famós pirata Sir Henry Morgan demana ajuda als seus antics companys per netejar de pirates el mar Carib. Un clàssic del cinema d'aventures.
A finals del segle XIX, al Sudan, regió sota domini anglo-egipci, s'engega un moviment independentista acaudillat per "L'Esperat", un visionari que proclama la Guerra Santa contra els infidels. Anglaterra envia llavors al mític general Gordon per intentar restablir la pau i l'ordre.
L'aventurer irlandès Pat O'Brien i la seva filla Kathy no han tingut gaire sort en la recerca de diamants a Sud-àfrica. S'afegeixen a la nova expedició del famós caçador Alan Quatermain perquè els apropi a la costa. Junts topen amb els supervivents d'una caravana que anava a trobar les fabuloses mines del rei Salomó. L'antic mapa que indica la ruta excita la cobdícia del pare, que se'n va pel seu compte a través d'un perillós desert. Llavors la Kathy prova de convèncer en Quatermain perquè l'ajudi a trobar el seu pare.