En Kolya viu a un llogaret de pescadors prop del mar de Barents, al nord de Rússia. Té un taller mecànic i una casa, on viu amb la seva esposa i el seu fill d'un matrimoni anterior. L'alcalde pretén expropiar i enderrocar la seva propietat a un preu miserable per construir-se una mansió. En Kolya demana ajut al seu vell amic Dima, un advocat de Moscou, per presentar recurs contra aquesta expropiació injusta i plantar cara a la corrupció de l'ajuntament.

Dan Stevens és el sheriff d'una patita població de Texas. Un dia es comet un assassinat i arresta el criminal, però intenta escapar i és mort. A l'hospital assagen amb el cos una fórmula per tal de tornar-lo a la vida.

Els canvis arriben lentament a una petita localitat de l'estat americà de New Hampshire, a les albors del segle XX. La gent neix, creix, es casa, viu i mor. El diari i la llet es reparteixen cada matí i ningú tanca amb clau la porta de casa seva...