Forrest Gump és un noi amb deficiències mentals no gaire profundes i amb alguna incapacitat motora que, malgrat tot, esdevindrà, entre altres coses, un heroi durant la Guerra del Vietnam. La seva persistència i bondat el portaran a aconseguir una gran fortuna, ser objecte del clam popular i a fer-se amb les més altes esferes socials i polítiques del país. Sempre sense oblidar Jenny, el seu gran amor des que era petit.

Robert Angier és un il·lusionista respectat que s'obsessiona amb un dels trucs del rival Alfred Borden. Per aconseguir el truc farà tot el possible, sense saber fins a quin punt canviarà la vida...

El Departament de Policia de Massachussets vol acabar amb el regnat del mafiós Frank Costello. Un policia novell anomenat Bill Costigan serà l'encarregat d'infiltrar-se en la banda de Costello. La seva veritable identitat només la saben els seus dos superiors. Per altra banda, Colin Sullivan és un altre policia jove que forma part de la unitat d'Investigacions Especials, un grup d'oficials d'elit que també lluiten contra Costello. Però resulta que Sullivan treballa d'informador per al mafiós i d'aquesta manera el manté sempre un pas per davant de la policia.

Lester Burnham, un home de mitjana edat, es troba en plena crisi: està cansat de la feina i avorrit i decebut del seu matrimoni. Però Lester desperta a la vida quan coneix una amiga de la seva filla, una adolescent molt bonica a qui mirarà d’impressionar.

William Wallace és un rebel escocès que lidera una revolta contra el cruel rei anglès Edward Longshanks, que desitja heretar la corona d'Escòcia. Quan era un nen, el pare i el germà de William Wallace, juntament amb molts altres, van perdre la vida intentant alliberar Escòcia. Quan ja és un home, i perd la seva núvia, Wallace comença la llarga lluita per fer Escòcia lliure d'una vegada per totes, amb l'ajut de Robert Bruce.

L'ex-boxejador Terry Malloy podria haver estat un aspirant seriós al títol, però es veu obligat a guanyar-se la vida treballant per a Johnny Friendly, el cap de la conflictiva banda de gàngsters de la ciutat. Quan dos dels matons de Friendly assassinen brutalment un home, Terry comença a sentir-se culpable amb la vida que porta, iniciant una perillosa lluita per enderrocar l'imperi de l'hampa.

Judà Ben-Hur, fill d'una família noble de Jerusalem, i Mesala, tribú romà que comanda els exèrcits d'ocupació, havien estat amics de petits i ara, per qüestions polítiques, són enemics irreconciliables. Ben-Hur és acusat d'haver atemptat contra la vida del nou governador romà i Mesala el fa empresonar juntament amb la seva família. Quan s'emporten Ben-Hur a les galeres, un jove anomenat Jesús de Natzaret s'apiada d'ell i li dóna beure. En una batalla naval, Ben-Hur salva la vida de l'almirall Quinto Arrio, que l'adopta i se l'emporta a Roma. Jesús, que ara arrossega multituds, es creua en el camí de Ben-Hur quan torna a Jerusalem per veure la seva mare i la seva germana, que tenen la lepra. Finalment Ben-Hur s'enfrontarà a Mesala en una mortal carrera de quadrigues i serà un testimoni d'excepció de la passió de Crist.

La inoblidable història d’amor entre Rhett Butler i l'Scarlett O’Hara s’alia amb el melodrama, la guerra i l’aventura per oferir la quinta essència del cinema espectacle.

Durant la Segona Guerra Mundial (1939-1945), un grup de presoners britànics són obligats pels japonesos a construir un pont. Els oficials, capitanejats pel seu flegmàtic coronel, s'oposaran a tot tipus d'ordre que violi la convenció de Ginebra sobre els drets i les condicions de la vida dels presoners de guerra.

Rocky Balboa és un desconegut boxejador a qui se li ofereix la possibilitat de lluitar pel títol mundial dels pesos pesants. Amb molta força de voluntat, Rocky es prepararà a consciència per a aquest combat, i també per als canvis que produirà en la seva vida.

Pequín, 1908. Pu Yi, un nen de tres anys, és designat emperador i no podrà sortir de la ciutat prohibida on viurà rodejat d'una cort sumptuosa. Pu Yi té un preceptor, l'escocès Reginald Johnston, que arriba a ser el seu millor amic. El 1922 Pu Yi es casa amb Wang Jung i agafa una concubina. Al cap de dos anys, Beny Yu Hsiang pren el poder i expulsa Pu Yi de la ciutat prohibida. El 1932 accepta ser l'emperador titella de Manxukuo, ex-Manxúria, envaïda pels japonesos. Al final de la guerra és jutjat com a criminal de guerra.

George Taylor forma part d'una tripulació d'astronautes a bord d'una nau espacial -en una missió de llarga durada- que s'estrella en un planeta desconegudament i aparentment sense vida intel·ligent. No obstant això aviat es dóna conta que el lloc està governat per una raça de simis intel·ligents que esclavitzen els éssers humans, que no tenen la facultat de la parla. Quan el seu líder, el doctor Zaius, descobreix amb horror la facultat de parlar de Taylor, decideix que el millor és exterminar-lo.

L'any 1999, durant la guerra civil de Sierra Leone, les vides de dos homes africans d'orígens ben diferents s'entrecreuen en una presó. D'una banda Solomon Vandy, un pescador negre obligat a treballar a les mines de diamants. De l'altra Danny Archer, un ex-mercenari blanc penedit del seu passat. Quan aconsegueixen sortir de la presó, tots dos s'endinsen en el perillós territori ocupat pels rebels amb l'objectiu de rescatar el fill de Solomon i també per trobar un gran diamant rosa.

Anglaterra, 1529. El matrimoni entre Enric VIII i Caterina d'Aragó no ha pogut engendrar un hereu i la dinastia perilla. Per posar-hi remei el rei es proposa repudiar la reina i casar-se amb Anna Bolena, encara que sigui sense consentiment del Papa. A aquesta decisió s'oposa Sir Thomas More, eminent humanista aleshores membre del Consell Reial. Quan el monarca decideix tirar pel dret, trencar amb l'església catòlica i erigir-se en cap de l'església d'Anglaterra, Sir Thomas es trobarà en un greu dilema entre la seva fidelitat al rei i els seus principis morals i religiosos. A diferència d'una cort d'intrigants i llagoters, Sir Thomas triarà actuar d'acord amb la seva consciència.

Basada en fets reals, la pel·lícula Anna i el rei explica les vivències d'Anna Leonowens, una institutriu britànica vídua que el rei de Siam contracta perquè eduqui els seus 58 fills, a les acaballes del segle XIX. Tot i que ella, que té una personalitat molt forta, arriba amb certs prejudicis pel que fa al rei i la cultura del país, de seguida entén que el rei Mongkut vol modernitzar Siam per evitar que desaparegui engolit pel colonialisme de l'època, mentre també protegeix les tradicions. La mestra i el rei viuran tot un seguit d'estira-i-arronses, i també d'acostaments, relacionats amb l'ensenyament, l'amor i també la política internacional.