Grace és una jove de vint anys que treballa com a supervisora ​​a Short Term 12, un centre d'acollida per a adolescents en situació de vulnerabilitat. Li encanta la seva feina i està lliurada a cura dels xavals, però alhora es debat amb el seu propi passat conflictiu. Quan ingressa al centre una noia intel·ligent i inquieta anomenada Jayden, Grace s'adona que no pot continuar donant l'esquena als problemes que arrossega des de la seva infantesa.

Una nau espacial enorme arriba a Johannesburg. Als alienígenes que van a la nau els tanquen en uns camps de concentració en qualitat de refugiats. Vint anys enrere, els primers extraterrestres van contactar amb el planeta Terra, però les expectatives dels humans d'un atac hostil o bé de trobar-se amb una societat molt avançada tecnològicament van quedar frustrades. La realitat dels alienígenes és ben diferent.

Mordaç, salvatge i incòmoda, l'òpera prima d'Emma Seligman és una comèdia d'embolics superlativa que retrata les problemàtiques identitàries de les famílies jueves de classe mitjana-alta.

En Boy (Bill Skarsgård) és un jove que s'haurà d'enfrontar a la trasbalsada matriarca d'una corrupta dinastia postapocalíptica que el va deixar orfe, sord i sense veu. Després de viure una tràgica infància, un enigmàtic xaman (Yayan Ruhian) el convertirà en un instrument de venjança i el deixarà anar en la seva llunyana distopia en vigílies de la matança anual de dissidents. Intentant trobar el seu lloc, en Boy s'unirà a un grup de resistència alhora que mantindrà intenses discussions amb el fantasma de la seva rebel germana petita.

La Rebecca ja fa temps que fa la seva vida, aliena als problemes i les pors que va viure de petita a la casa familiar, però el retrobament amb el seu germanet, el Martin, traumatitzat per una sèrie de terrorífiques visions que l'assalten des de fa uns mesos, la porten a sospitar que la seva mare, la depressiva i turmentada Sophie, és la connexió entre ells i l'ésser esgarrifós que apareix quan s'apaguen els llums i regna la foscor.

Ana, nouvinguda de Colòmbia, és empleada domèstica en una luxosa mansió on estiueja una adinerada família de marxants d'art. La jove treballa de sol a sol, sense contracte, sota la promesa d'aconseguir condicions més dignes quan acabi l'estiu, sempre que sigui discreta i calladeta. Però a través de Gisela, l'empleada de la casa veïna, Ana descobrirà que les coses no funcionen exactament com a ella li han explicat. També aprendrà a divertir-se una mica més durant el seu estiu a la Costa Brava.

Uns extraterrestres malinterpreten les imatges de les màquines recreatives com una declaració de guerra, i decideixen atacar la Terra, utilitzant aquests jocs com a models per a l'assalt. El president dels EUA, Will Cooper, recorre al seu gran amic de la infància i campió de les maquinetes dels anys 80, Sam Brenner, qui actualment treballa com a instal·lador de sistemes de «home cinema», per encapçalar un equip d’experts jugadors de la seva època. La missió serà derrotar als extraterrestres i salvar el planeta.

El 1993, Summer Beverly acaba d’enviudar i lluita per criar Major, el seu afligit fill de 9 anys. Una de les poques coses que calma el nen és una misteriosa cinta de VHS titulada Mr. Crocket's World, però la seva obsessió per aquest programa infantil esdevé preocupant. Una nit, Mr. Crocket surt del televisor i segresta Major. Tractada de boja per la policia, Summer iniciarà una investigació per trobar l’origen de Mr. Crocket.