L'avariciós governador Lepetomane i el seu malvat ajudant Hedley Lamarr volen que els habitants de Rock Ridge abandonin la ciutat, per vendre els terrenys a una companyia de ferrocarril. Per facilitar els seus maquiavèl·lics plans, nomenen xèrif Bart, un negre condemnat a la forca, perquè fomenti el desordre i l'anarquia a la ciutat.
La histèria col·lectiva envaeix les costes de Califòrnia en els dies posteriors a l'atac japonès a Pearl Harbor. Un submarí nipó s'ha perdut i la població tem una invasió.