Klubbokseren Rocky fra Philadelphia har ikke videre succes. Men skæbnen vil, at verdensmesteren i sværvægt Apollo Creed udvælger ham som sin næste modstander. For Creed er kampen endnu en opvisningskamp - men for Rocky er det måske hans livs chance. Mens han forbereder sig under kyndig opsyn af sin træner, kærester han med Adrian, en ung genert kvinde, som finder den følsomme side under hans hårde facade. Deres kærlighed blomstrer, og som kampen nærmer sig, styrkes Rocky i troen på, at han kan stå distancen mod den hårde modstander...
Da Mahatma Gandhi i 1948 bliver skudt ned af en attentatmand, mister det forrige århundrede en af sine største personligheder. Livet igennem kæmper Gandhi mod undertrykkelse og for Indiens selvstændighed, og hans kampmidler er utraditionelle og frem for alt uvoldelige. 'Gandhi' blev belønnet med hele otte Oscars - bl.a. som årets bedste film. Ben Kingsley modtog en statuette for sin præstation som Gandhi.
Irland 1920. Det netop overstået valg til det nye irske parlament har givet overvældende støtte til Sinn Fein, med deres ideer om selvstændighed, socialisme og skabelsen af en selvstændig stat. Dette kan den britiske overklasse ikke acceptere, og indsætter 7000 paramilitære styrker, som blev kendt som “black and tans” Damien er netop blevet færdig uddannet som læge, og har fået arbejde i London på et af landets bedste hospitaler. Men da han overvære to episoder af de brutale overgreb som “black and tans” udøver på lokalbefolkningen, ændre han mening og slutter sig til sin bror Teddy, i IRA’s befrielseskamp. IRA vinder frem og briterne giver tilsidst efter og tilbyder irerne en traktat der vil stoppe blodsudgydelserne. Ikke alle er dog enige i at det er frihed man har vundet, og en desperat borgerkrig bryder ud. Damien og Teddy står nu i et kæmpe dilemma som får fatale følger.
Efter klammeri med et par politibetjente ryger John "Jack" Burns i spjældet men flygter og har hurtigt en skruppelløse sherif i hælene. Lonely are the Brave er en nutids-western, hvor både biler og helikoptere præger billedet. Filmen er en forløber for 1970ernes storbykrimi, hvor cowboyhelten blev transplanteret direkte til den moderne storby.