El jove Malik El Djebena, francès d'origen àrab, ingressa a la presó per complir una pena de sis anys. Encara que al principi la vida a la presó li resulta molt dura perquè està sol, s'adapta ràpidament i, gràcies al seu carisma, es guanya a poc a poc la simpatia dels membres de la màfia corsa, que tenen subornats a els guàrdies i controlen tot el que passa a la presó.

Edat Mitjana, segle XII. Inspirada al relat homònim d'Edgar Allan Poe (1809-1849). Mentre una plaga devastadora -coneguda com la Mort Roja- delma la població d'una petita província italiana, el sàdic i excèntric príncep Pròsper es tanca amb els amics en una de les propietats fortificades per evitar el contagi. Per evadir-se de la tragèdia, decideix organitzar una festa de màscares, en què sotmet els convidats a tota mena de jocs depravats, dels quals només en podran sortir indemnes dos innocents.