Bud Fox is een aandelenhandelaar op Wall Street met een grote drang om de top te bereiken. Zijn vrije tijd gebruikt hij om in contact te komen met de machtige en succesvolle Gordon Gekko. Wanneer hij hem eindelijk ontmoet wordt Fox meegetrokken in de wereld van yuppies, duistere deals, geld en vrouwen.
De jonge Seth kan niet aan de verwachtingen van zijn vader voldoen: hij is gestopt met z'n studie, en runt een illegaal casino. Seth wordt benaderd om voor een optiehandelaarsbedrijf te werken, waar hij al snel naar de top klimt. Hij komt er echter achter dat het bedrijf niet helemaal legaal aan z'n winst komt.
Het tafereel is het rusteloze Parijs van het interbellum, waar een aantrekkelijke en ambitieuze vrouw met succes haar weg baant in een wereld die voorheen voorbehouden was aan mannen: die van de hoge financiën. Ze heeft een bescheiden achtergrond en wordt al snel populair bij kleine spaarders door hen uitstekende rentetarieven aan te bieden. Ze is extreem populair en maakt geen geheim van haar smaak voor de goede dingen in het leven en haar homoseksuele affaires. Ze zullen haar duur komen te staan...