Rosaria i els seus quatre fills (Simone, Rocco, Ciro i Luca) abandonen la seva terra natal, Lucània (l'actual Basilicata), per emigrar a Milà a la recerca de feina i oportunitats que els permetin millorar les seves condicions de vida. Allà troben Vincenzo, el germà gran, que treballa de paleta però que està relacionat amb el món de la boxa.

Will Hayes (Ryan Reynolds) és un pare de trenta i escaig anys en ple divorci. La seva filla (Abigail Breslin) de deu anys li pregunta per la vida abans de casar-se, vol assabentar-se de com es van conèixer els seus pares, de com es van enamorar. Per contestar Maya, Will rememora el passat d'un jove idealista que aprèn els tripijocs de la política en una gran ciutat, i li explica que va conèixer tres dones. Desesperat, intenta construir una versió “tolerada” per a la seva filla i canvia els noms de les protagonistes. La Maya haurà d'endevinar amb quina de les tres va acabar casant-se. Qui és la seva mare? Emily (Elizabeth Banks), la núvia d'universitat de Will? O potser és la seva amiga de sempre, el seu confident, l'apolítica April (Illa Fisher)? Encara que també podria ser una ambiciosa i inconformista periodista anomenada Summer (Rachel Weisz). La Maya comença a unir les peces del trencaclosques romàntic del seu pare i entén que l'amor no és fàcil ni simple.

Primer film sonor. La Warner Bros. Pictures, que llavors passava problemes financers, va ser el primer estudi a treure un film sonor, que alternava la veu i cançons d'Al Jolson amb subtítols. Per descomptat, i independentment de la qualitat artística del film, es va convertir en un gran èxit de taquilla.