Benjamin Martin és un antic heroi de la guerra entre francesos i indis que ha abandonat les armes i ha decidit retirar-se amb la seva família a Carolina del Sud. Quan el 1776 Carolina del Sud decideix entrar en guerra contra la Gran Bretanya, el seu fill Gabriel s'allista a l'exèrcit per defensar el seu país dels atacs britànics. Quan Benjamin ho descobreix, decideix contra la seva voluntat tornar a la seva antiga vida per protegir el fill i la família de la guerra.
«Ens apropem a la Vall de l'Ombra de la Mort, on vetllareu per l'home que estigui al vostre costat, igual que ell vetllarà per vosaltres, i no us importarà de quin color sigui la seva pell ni com cridi al seu Déu. L'enemic contra el qual anem a lluitar és molt dur i decidit. No us puc prometre retornar-vos a tots vius a casa. Però una cosa us juro: quan entrem en combat jo seré el primer a entrar en batalla i l'últim a retirar-me. I no abandonaré a ningú, ni viu ni mort. Anirem a casa tots junts». Així va parlar davant els soldats i les seves famílies el tinent coronel Hal Moore la vespra de la seva entrada en combat.
Han passat deu anys des que el doctor Hannibal, després de la seva entrevista amb l'agent de l'FBI Clarice Starling, escapés de l'hospital de màxima seguretat on estava reclòs. Lecter viu ara a Itàlia, però Starling no ha pogut oblidar les trobades amb ell: la seva veu freda continua ressonant en els seus somnis. Mason Verger també recorda Lecter: va ser la seva sisena víctima i, tot i quedar horriblement desfigurat, va aconseguir sobreviure. Després d'heretar una fortuna, Verger decideix fer-la servir per satisfer els seus desitjos de venjança. Però aviat s'adona que, per treure Lecter del seu amagatall, li ha de posar davant un esquer irresistible: Clarice Starling.
Mentre els afectats per un estrany virus es converteixen en un exèrcit d'agressors embogits, Cherry, una ballarina de striptease esguerrada, i el seu ex-nuvi Wray dirigeixen un espontani equip de guerrers, endinsant-se a la nit cap a un destí que deixarà milions d'afectats, infinitat de morts i uns quants afortunats supervivents que lluitaran per trobar el darrer racó segur al món.
Un grup de terroristes russos es fan passar per periodistes i segresten l'avió on viatja el president dels Estats Units. La negociació a l'aire no és tan senzilla com a terra i els segrestats començaran a lluitar per les seves vides.
Un presumpte terrorista egipci "desapareix" en un vol des d'Àfrica a Washington DC. La seva esposa americana i un analista de la CIA, es veuen atrapats en una lluita per obtenir el seu alliberament d'un centre de detenció secret en algun lloc fora dels EUA...