Dolores Claiborne, majordoma de Vera Donovan, una vella rica de Maine, és la principal sospitosa del seu assassinat. Selena, periodista de Nova York i filla de Dolores, es desplaça fins a Maine. El detectiu John Mackey està convençut de la culpabilitat de Dolores, a qui uns anys abans no havia pogut acusar de la mort del seu marit.

Annie, una inquieta nena òrfena, ha estat seleccionada entre les companyes per viure uns dies a casa d'un multimilionari. Tot i que, al principi, l'únic objectiu d'aquest era muntar una campanya publicitària per millorar la seva imatge, inesperadament s'acaba encarinyant amb la nena i decideix ajudar-la a trobar els seus veritables pares.

Byron Tiller, redactor en una agència de publicitat, va abandonar la seva feina per fer-se novel·lista i assolir la fama i la riquesa. La seva primera obra, "Els fills de Hitler" va obtenir bones crítiques però poc èxit. Tot i això, va continuar intentant-ho fins arribar a la vora de la ruïna. Encara que la seva dona Dena segueixi creient-hi, la veritat és que a la família cada vegada li costa més arribar a final de mes. Rebutjat el seu últim manuscrit, Byron intenta llavors recuperar el seu antic treball i fins i tot arriba a demanar-li un préstec al sogre. Ja, a punt de desesperar-se, coneix l'elegant Luther Fox, que li proposa un treball temporal a Elysian Fields, la discreta agència d'acompanyants masculins que regenta. Al principi, Byron es mostra indecís, però Luther li assegura que no totes les clientes de l'agència busquen sexe. A partir d'aquell moment, Byron porta una doble vida que posa en perill allò que més vol al món: la seva família.