Un grup d'intel·lectuals, entre discussions bohèmies, s'enfronta a una possible conspiració internacional que pretén dominar el món, fet que provoca el suïcidi de diversos opositors.

Narra les desventures romàntiques de dos nord-americans que són músics de jazz i toquen a un club nocturn de París. Ram va a l'estació de Sant Llàtzer a esperar el gran trompetista Wild Man Mooer. Allà coneix dos turistes, la Connie i la Lillian, i les convida a anar al club on toca. Per part seva, Wild Man li ha promès que farà arribar la seva partitura a un important empresari.

Després de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Jake Barnes vaga sense rumb per Europa buscant emocions que compensin la impotència que li ha causat una ferida de guerra. A París troba Lady Brett Ashley, que l'havia ajudat a recuperar-se de les ferides durant la guerra. Jake marxa a Pamplona amb el seu amic Bill a viure els Sanfermines. Lady Brett i alguns amics ja hi són. La tensió entre els homes va en augment, ja que tots volen Lady Brett; però ella s'interessa pel jove matador de bous Pedro Romero.

Quatre històries independents amb un escenari comú: la ciutat de Roma. En la primera, un matrimoni americà (Woody Allen i Judy Davis) viatja a itàlia per conèixer a la família del promès de la seva filla (Alison Pill). En la segona, un italià (Roberto Benigni) es fa famós sense motiu de la nit al dia. En la tercera, un arquitecte californià (Alec Baldwin) visita Roma amb els seus amics on coneix un estudiant (Jesse Eisenberg) i, en la quarta, una noucasada (Alessandra Mastronardi) es perd al capital italiana, a la que ha anat a visitar els familiars del seu marit (Alessandro Tiberi).