L'epidèmia que fa ressuscitar els morts convertits en éssers àvids de carn humana s'ha estès, arribant al punt en què diverses ciutats han quedat pràcticament desertes. Els supervivents han de refugiar-se en zones militars ja que els zombies no dubten a acabar amb els seus familiars... Continuació del clàssic d'horror de George A. Romero "La nit dels morts vivents" (Night of the Living Dead, 1968).

Robert Langdon es desperta en una habitació d'hospital a Florència, Itàlia, sense memòria del que ha passat els últims dies. De cop es troba a si mateix, una vegada més, el blanc d'una cacera humana important. Però amb l'ajuda de la Dra Sienna Brooks, i el seu coneixement de la simbologia, Langdon intentarà recuperar la seva llibertat, i la pèrdua dels records, tot alhora que resol els enigmes més intricats que ha enfrontat.

Una terrible epidèmia transmesa per escarabats fa estralls a Manhattan, diversos milers de nens estan contaminats i condemnats. Una acció química és impossible per la resistència d'aquests insectes, l'únic mitjà és trobar una arma biològica. La sola esperança per Nova York és d'apel·lar a una brillant entomologista i genetista: la doctora Susan Tyler.