El 1789, als Mars del Sud, la tripulació del vaixell britànic Bounty decideix rebel·lar-se contra el tirànic i cruel capità Bligh. El motí l'encapçala el primer oficial, que defensa els interessos de la tripulació i abandona el capità en un pot.

El 1787, el Bounty salpa del port de Portsmouth amb destinació a Tahití per carregar el fruit de l'arbre del pa. El capità Bligh, que vol arribar com més aviat millor a l'illa, imposa una fèrria disciplina a bord. Quan arriben, la tripulació es troba amb un autèntic paradís que no té res a veure amb l'infern viscut durant el viatge.

Una veritable història de supervivència. L'encontre fortuït d'una jove parella els condueix primer a l'amor, i després a l'aventura de les seves vides quan s'han d'enfrontar a un dels huracans més catastròfics que s'hagin registrat mai.

La coneguda història del tinent Bligh, la crueltat del qual condueix a un motí al seu vaixell. Aquesta versió segueix els esforços tant de Fletcher Christian per portar els seus homes més enllà de l'abast de la flota britànica, i l'èpic viatge del tinent Bligh per arribar amb els que es mantenen lleials a Timor Oriental en un petit bot salvavides.

Manikoora és una illa dels mars del Sud assotada des de sempre pels tifons, encara que fa anys que no n'ha patit cap. És una colònia francesa el governador de la qual exerceix el poder al marge de de les tradicions i costums dels nadius. Segons una llegenda local, quan la tirania supera certs límits, els ocells abandonen l'illa i el mar rugeix enfurismat. La relació amorosa entre dos nadius, Marama (Dorothy Lamour) i Terangi (Jon Hall), es veurà en perill quan ell sigui empresonat injustament a Tahiti...

A l'illa de Tahití, a la Polinèsia Francesa, l'Alt Comissari de la República, De Roller, representant de l'Estat francès, és un home calculador de maneres impecables. Tant a les recepcions oficials com als establiments il·legals, no deixa de prendre el pols a una població local la ira de la qual es pot despertar en qualsevol moment. I encara més quan un rumor s'instal·la: sembla que s'ha vist un submarí, la presència fantasmal del qual podria anunciar una represa dels assajos nuclears francesos.