Per a la jove Carolina Matilde, casada sent una adolescent amb el rei de Dinamarca Christian VII, és un horror viure amb un marit ciclotímic i estrafolari que proposa desmesures com nomenar al seu gos membre honorari del Consell d'Estat, o que circulin a Copenhaguen a la nit carruatges buits per recollir als borratxos. Així les coses, Carolina es rendeix als encants del metge personal del rei, un intel·lectual progressista que es veurà dividit entre la seva lleialtat al rei, el seu amor a la reina i la seva oportunitat de convertir una Dinamarca encara medieval en un país il·lustrat.

Abans d'esclatar la Segona Guerra Mundial, en Ferran, rei de Navarra, i els seus tres fidels camarades, Longaville, Dumaine i Berowne, juren solemnement consagrar-se a l'estudi, renunciar a la companyia femenina, fer dejuni una vegada per setmana i dormir només tres hores cada nit. Quan la filla del rei de França, acompanyada de tres encantadores donzelles, arriba en visita oficial, el seu honor serà posat a prova. Tots quatre cauen ràpidament sota l'encant de les joves i s'hauran d'esforçar per mantenir el pacte i amagar els seus sentiments.