Vada is geobsedeerd door de dood. Haar moeder is jaren geleden overleden en haar vader is begrafenisondernemer. Vada is bevriend met Thomas, die allergisch is voor zowat alles. Hij is de enige die haar vreemde kuren begrijpt. Als haar vader de vlotte Shelly in dienst neemt en verliefd op haar wordt, doet Vada er alles aan om de relatie te verbreken.
George Jung is een zoon van een familie die maar met moeite de touwtjes aan elkaar kan knopen. George neemt zich voor om nooit hetzelfde lot te zullen treffen. Hij verhuist naar Californië, waar hij zijn eigen drugshandel begint.
Zondag 30 januari 1972, Derry, Noord-Ierland. Ivan Cooper is organisator van een geweldloze mars voor gelijke rechten tussen katholieken en protestanten. Hij is vast van plan alle geweld tussen de verschillende partijen uit te sluiten.
Charlie Fineman en Alan Johnson zijn oud-studiegenoten die het contact met elkaar verloren hebben. Ze lopen elkaar toevallig tegen het lijf in Manhattan en de vriendschap is snel weer opgepakt.
Antonioni's aanklacht tegen de Amerikaanse consumptiemaatschappij. Tijdens een studentendemonstratie wordt een politieman gedood. Student Frechette wordt verdacht en vlucht met een gestolen vliegtuigje de woestijn in.
Een ondernemer van middelbare leeftijd krijgt een fataal auto-ongeluk op het moment dat hij eindelijk zijn keus heeft gemaakt tussen vriendin en echtgenote. In de laatste minuten voor zijn sterven trekt zijn leven aan hem voorbij…
In de zomer van 1970 doen Samantha, Tina, Roberta en Chrissy, vier tieners, elkaar de belofte om er altijd voor elkaar te zijn. Dat moment is aangebroken als Chrissy op het punt staat om te bevallen. Samantha en Tina zijn zijn weggetrokken uit het kleine geboortedorp en gaan met enige tegenzin naar de reünie. Maar als de vriendinnen eenmaal samen zijn borrelen de herinneringen weer op.
Michael heeft zijn leven mooi op orde. Hij heeft een succesvolle carriere als beroepsmilitair, een prachtige vrouw en twee dochters. Zijn jongste broer Jannik is een man die het niet al te nauw neemt met de wet.
Na een afschuwelijke tragedie proberen twee mensen hun leven opnieuw vorm te geven. Wanneer Audrey Burke (Halle Berry) haar echtgenoot in een daad van willekeurig geweld verliest, smeedt zij een onwaarschijnlijke verhouding met Jerry Sunborne (Benicio Del Toro), de beste jeugdvriend van haar overleden echtgenoot. Jerry is een dramatische heroïnegebruiker - alles wat in zijn leven ooit belangrijk was heeft hij door zijn verslaving vernietigd. Als Audrey ontdekt dat Jerry de enige persoon is die haar kan helpen haar verlies te overleven, vindt Jerry de kracht om zijn eigen problemen te overwinnen.
Het verhaal speelt zich af tegen de achtergrond van de Miss Worldverkiezing in Londen in het jaar 1970. Rond diezelfde tijd is er de vrouwelijke vrijheidsbeweging die de wedstrijd als kleinerend voor de vrouwelijke sekse beschouwt. De groep weet tijdens de live uitzending het podium te bestormen. Wanneer de show daarna zijn einde nadert, wordt het duidelijk dat niet de Zweedse lieveling, maar Miss Grenada, de eerste niet-blanke vrouw, tot Miss World verkozen wordt.
Afrika vandaag. De vijftienjarige Johnny, een kindsoldaat met rapallures, tot de tanden gewapend, wordt gedreven door de "mad dog" die hij wil worden. Met zijn kleine commando, bestaande uit Baby AK, Small Devil en Chili Pepper, steelt hij, plundert hij en slacht hij iedereen die zijn pad kruist, zonder pardon af. Een bende jongeren die oorlogje speelt, gedreven door filmprenten uit Hollywood en allerhande desinformatie. Laokolé, 16 jaar, die haar gehandicapte vader voortduwt in een wankele kruiwagen, tracht zich de prachtige toekomst in te beelden die haar briljante schoolresultaten voor haar leken te openen. Ze wil met haar kleine broertje Fofo, 10 jaar, vluchten uit haar stad, die is overgeleverd aan de milities van de kindsoldaten. Terwijl Johnny vooruitgaat, vlucht Laokolé weg. Een in de kiem gesmoorde jeugd, een Afrika dat verwoest wordt door ongerijmde oorlogen, een volk dat ondanks alles probeert te overleven en zijn eigen stukje menselijkheid tracht te vrijwaren.