Een waargebeurd verhaal over Louis Zamperini, een hardloper tijdens de Spelen van 1936, wiens vliegtuig neerstort op zee tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zamperini en twee bemanningsleden dreven 47 dagen en 2000 mijl op zee, totdat ze gevangen werden genomen door de Japanse marine.
Na de dood van haar vader verlaat de 25-jarige Marie-Louise de westkust en gaat naar haar moeder in New York om haar droom te verwezenlijken: actrice worden. Tijdens een opvoering op het podium wordt door toeval de "Serpentine Dance" geboren, een sierlijke beweging. Het publiek is meteen in de ban en Marie-Louise wordt Loïe Fuller en vertrekt naar Parijs waar ze door onder andere Toulouse Lautrec en de gebroeders Lumière wordt bewonderd. De Electric Fairy wordt een icoon en het brandende symbool van een generatie. Maar een ontmoeting met de jonge, betoverende Isadora Duncan zal haar turbulente liefdesrelatie met Louis en haar complexe relatie met haar assistent Gabrielle verstoren, net als de essentie van haar kunst.
Jenny droomt van een carrière als muziekjournaliste. Deze droom wordt steeds meer werkelijkheid wanneer ze te horen krijgt de baan gekregen te hebben bij een prestigieus magazine. Hiervoor zal ze naar San Francisco verhuizen.
New York, 1961. Alexander Ivanov, een hooggeplaatste Sovjet-bureaucraat, loopt met tegenzin over naar het Westen terwijl hij deel uitmaakt van een diplomatieke missie. Hij voelt het verdriet dat hij het lot van zijn vrouw Katya, die hij heeft moeten achterlaten, niet kent. in Moskou. Pas vele jaren later, in 1991, komt hij eindelijk achter de waarheid als zijn nichtje Lauren naar Moskou reist om deel te nemen aan een schilderijententoonstelling.
Twee jonge militairen, Aurore en Marine, keren huiswaarts na een missie in Afganistan. Samen met hun sectie verblijven ze eerst drie dagen in een vijfsterrenhotel op Cyprus, temidden van de andere toeristen, voor wat het leger een "decompressie" noemt. Ze worden er geholpen "de oorlog te vergeten". Maar al snel blijkt dat ze zich niet zo snel van het geweld kunnen losmaken...
De toevallige ontmoeting van een Duitser en een Amerikaan in een Berlijns koffiehuis ontrafelt hun zorgvuldig opgebouwde leven.