El film explica les aventures a les costes del Caspi d'un heroi de la guerra civil que va seguir la revolució bolxevic del 1917 i que es veu involucrat en la persecució d'un bandit.

A la Suïssa del 1877, l’anarquisme comença a sorgir en una petita rellotgeria industrial. Els treballadors corren d’un costat per l’altre, saltant de fus en fus horari: ni l’ajuntament ni la fàbrica, i ni tan sols correus, es posen d’acord per aclarir quina és l’hora exacta. En aquesta societat, un grup de treballadors formarà un sindicat associat amb la Primera Internacional, cosa que els portarà a una petita i inesperada revolució.

1861, Guerra de Secessió (1861-1865). Al mateix temps que els exèrcits s'enfronten en el camp de batalla, a la rereguarda, els partidaris de la causa sudista practiquen la guerra de guerrilles. En un lloc de la frontera entre Kansas i Missouri, Jake Roedel i Jack Bull Chiles, dos amics de la infància, s'uneixen a un grup guerriller. Els actes de crueltat per part de tots dos bàndols produiran en ells una profunda transformació.

Anys trenta. En Guy Malone, un professor irlandès, surt amb la Gilda Bessé, una fotògrafa de moda i tots dos comparteixen apartament a París amb la Mia, una refugiada gitana espanyola. Quan en Guy i la Mia van a Espanya a lluitar contra els feixistes en la Guerra Civil Espanyola la parella trenca, i els tres amics se separen... aparentment per sempre.