En Chiron és un jove afro-americà amb una vida difícil en una zona conflictiva de Miami. Els anys passen i es descobreix a si mateix mirant de sobreviure a diferents situacions. Durant tot aquest temps haurà de fer front a l'addicció a les drogues de la seva mare i al violent entorn de la seva escola i del seu barri.

1885. La Corunya. El primer dia d'escola la Marcela coneix l'Elisa, amb qui farà una gran amistat, que amb el temps comença a ser mal vista pels pares de la Marcela, que l'enviaran a estudiar fora per posar fi a les seves sospites. Els anys passen, però els sentiments es mantenen. Quan torna a Galícia, decideix anar a buscar l'Elisa i viure felices una vida en comú. Però la gent del poble comença a parlar i la parella decideix traçar un pla: l'Elisa abandonarà un temps el poble per tornar convertida en el Mario i casar-se amb la Marcela.

Al comtat de Franklin, Virgínia, en Howard i en Jack Bondurant, que han sobreviscut a la guerra i la grip espanyola, respectivament, tenen fama d'immortals. Ells i el petit dels tres germans, en Jack, destil·len alcohol il·legal. Quan arriba el fiscal corrupte Mason Wardell, acompanyat de l'agent especial Charles Rakes, els Bondurant són els únics que no cedeixen al seu xantatge. L'agent especial fa mans i mànigues per trobar-los la destil·leria. Mentrestant en Forrest s'enamora de la Maggie, una exballarina procedent de Chicago, que lloga de cambrera. En Jack, per la seva banda, festeja amb la Bertha, la filla del predicador, i fa grans negocis amb el poderós gàngster Floyd Banner. Fins que un dia els descobreixen la destil·leria i tot se'n va en orris.