En un món canviant en què la televisió s'ha convertit en la font d'informació principal, Adam Caulfield, un jove periodista esportiu, és testimoni de com el seu oncle, Frank Skeffington, un veterà i honest polític, alcalde d'una ciutat de Nova Anglaterra , intenta ser reelegit mentre banquers i empresaris conspiren a l'ombra per col·locar a l'ajuntament un candidat feble i manejable.

Un estrateg demòcrata ajuda un veterà retirat a postular-se a l'alcaldia d'una petita i conservadora ciutat del mig oest americà que sol votar sempre els republicans.

A en Quique li encarreguen liderar la política de l'Espanya buida en un poble de Terol, però no sap ni per on començar. S'enfronta sol a un poble disposat a agafar-li els cabells davant les seves propostes modernes i, per si no n'hi hagués prou, aviat descobreix que enviar-lo és un pla de la seva xicota i del líder del seu partit per poder estar junts. Només comptarà amb la seva bona voluntat i amb la Lourdes, la cambrera del bar, que vol evitar que el pobre segueixi fent el ridícul i que entengui que la clau del seu èxit resideix a aprendre a escoltar els nous veïns.