El 1972, el vol 571 de la Força Aèria Uruguaiana, noliejat per portar un equip de rugbi a Xile, es va estavellar al cor dels Andes. Només 29 dels 45 passatgers van sobreviure a l’accident. Atrapats en un dels entorns més hostils i inaccessibles del planeta, hauran de recórrer a mesures extremes per continuar vius.

arra la història verídica del final del vaixell alemany Admiral Graf Spee, comandat pel capità Hans Langsdorff (Peter Finch), que durant la Segona Guerra Mundial fou perseguit per una flota de la Marina Real Britànica comandada pel comodor Henry Harwood (Anthony Quayle), conformada pels creuers lleugers HMS Ajax i HMNZS Achilles i el creuer pesant HMS Exeter, sota el comandament dels capitans Charles H.L. Woodhouse (Ian Hunter), W.E. Parry (Jack Gwillim) i Frederick Secker Bell (John Gregson) respectivament.