L'acció discorre a Venice, Califòrnia. Philip (Steve Martin) dirigeix una línia telefònica per a gent amb problemes, on Catherine (Rita Wilson) i la senyoreta Munchnik (Madeline Kahn) són voluntàries. Solitaris, suïcides, abandonats i xerraires són els seus principals clients. És el dia de Nadal, una data en què la gent desesperada es deprimeix especialment. Tot i que de vegades els que semblen més "normals" són els més necessitats d'ajuda.