Dues germanes, Evelyn Jefferson i Julia Crossland, coneixen el descarat Thomas Chadwick, a qui, de nenes joves, totes dues van escriure cartes d'amor apassionades. Evelyn no té èxit en els seus intents de recuperar les cartes, que Chadwick guarda en una caixa del Marroc. Finalment Chadwick és assassinat pel germà d'una de les seves amants descartades.

Una dona escriu sobre la tragèdia de la seva germana i es compromet a ajudar els altres en situacions semblants: Com que Bettina anhela marxar de casa seva, la seva amorosa mare l'envia a Londres a ella i a la seva germana gran seriosa, acceptant la invitació de la seva tia per visitar-la i permetre que la Bettina visiti. presentar-se a la societat.

Nekhludoff, un noble rus que forma part d'un jurat, descobreix que la jove jutjada, Katusha, és algú que una vegada va seduir i va abandonar i que ell mateix és responsable de reduir-la a crim. Es proposa redimir-la a ella ia ell mateix en el procés.

La història, en resum, parla del baró Chevrial, tot el seu interès per la vida se centra en les dones i la seva única gran afició, la censura de la bellesa femenina.

Seth Cartwright abandona la seva amant Bernice Archer i el seu fill, Loma, i torna amb la seva dona i el seu fill. La Bernice, aturdida, abandona Lorna, que és adoptada per la dona de Cartwrght, que sap molt bé qui és el pare del nen.