En ung forfatter, der bor i London, følger mennesker i håb om at bruge deres liv i sine romaner, men hobbyen bliver en besættelse, og han finder snart ud af, at han går længere, end han havde tænkt sig.

London, 1960. Laura Quinn arbejder for verdens førende diamantfirma, men føler ikke, hun bliver værdsat. Firmaets aldrende portner Hobbs har det samme problem - men Hobbs har også en plan. Han vil lænse firmaet for en formue i diamanter. Men først må han overtale Laura til at give ham en hjælpende hånd.

Rocks er en teenager med fut i og massere af veninder. Hun bor med sin lillebror og sin mor i et boligkompleks. En dag da hun kommer hjem fra skole, har hendes mor forladt hjemmet. Rocks står nu alene med ansvaret for sin lillebror, og hendes verden vendes på hovedet. Hun gør hvad hun kan, og ikke alle beslutninger er lige velovervejede.

Gwyneth Paltrow spiller en pige, der i en tænkt situation får lov til at leve sit liv dobbelt. Lige efter at hun er blevet fyret, løber hun ned i Londons undergrundsbane for at nå et tog. I den første historie når hun ikke toget, og det gør hun i den anden, hvor hun når hjem og opdager sin kæreste i seng med en anden kvinde. Så går hun selvfølgelig fra ham og begynder at leve et ganske andet liv end i den historie, hvor hun ikke når hjem, mens elskerinden stadig er der.

Tommy Johnson er i tyverne og ultrafanatisk Chelsea-fan. Tommys liv handler kun om weekenderne, hvor han udnytter enhver chance for tilfældig sex, druk, hårde stoffer… og for at smadre en eller anden fuldstændigt! Nu skal Chelsea møde arvefjenderne fra Millwall i FA Cuppen, og Tommy og hans venner er allerede i gang med at planlægge begivenhederne uden for banen. Tommy har startet en bandekrig mod Millwalls hooliganfraktion, men en række blodige mareridt får ham til at tøve…

15-årige Trife er opvokset i et af Londons hårde kvarterer. Hverdagen er fyldt med misbrug, vold og kriminalitet, men Trife er træt af den usikre tilværelse og forsøger at finde en vej ud af det. Da en af hans skolekammerater begår selvmord, synes det for alvor at være tid til at tage livsstilen op til revision for alle i miljøet, men når stoffer, sex og våben er lige så tilgængelige som et glas vand, er det ikke så let at trække læsset og gå forrest i kampen for en sundere – og ikke mindst lovlig – livsførelse. For Trife er livet på gaden det eneste, han kender, og det kan være farligt at vende vennerne ryggen.

Som forældreløs og med en opvækst på børnehjem i 1800-tallets England, indser Rebecca Sharp allerede som barn, at hendes eneste vej til velfærd bærer påskriften glamour, rigdom og berømmelse. Som voksen bliver det derfor den beregnende Beckys lod i livet at satse hårdt og overbevisende på at indtage high society-livet i aristokratiets ellers så lukkede kredse. Med imponerende målrettethed får hun med løgn og bedrag sneget en fod indenfor, men snart er der ingen vej tilbage før hun forstår, hvor høje omkostningerne er.