Charlie mangler penge til at komme hjem til jul, så han tager et job, hvor han skal passe den pensionerede, blinde oberst Frank Slade i en weekend. Det lyder umiddelbart som lette penge, men Frank har store planer for weekenden, som han vil tilbringe i New York med smukke kvinder, god mad og gang i den.

Ben er en ung IRS-agent, der er deprimeret og tynget af skyld. Han bærer på en skæbnesvanger hemmelighed og for at rette op på fortiden forseelser beslutter han sig for at hjælpe syv fremmede mennesker i nød. En af de syv er kvinden Emily, som Ben forelsker sig i. Men mødet med Emily betyder også at Ben bliver konfronteret med sin fortid og at han nye forehavende ikke går helt efter planen.

Et eller andet sted i Europa befinder to søstre og en lille dreng sig på ferierejse. De forstår ikke et ord af sproget, varmen er kvælende, og uden for vinduet hersker der krigsstemning. De er blevet tvunget til at tage ophold på stedet, da den ene søster har pådraget sig en sygdom. De to er hinandens modsætninger, omend de begge er præget af mangel på kærlighed. Den lille dreng flygter fra den spændte atmosfære og går på opdagelsesrejse i hotellets korridorer.

Fire midaldrende verdensmænd, piloten Marcello (Marcello Mastroianni), kokken Ugo (Ugo Tognazzi), tv-værten Michel (Michel Piccoli) og dommeren Philippe (Philippe Noiret) er fire succesfulde mænd med smag for livets glæder. Men de er blevet trætte af livet og sætter derfor hinanden stævne i dommerens villa med missionen: at æde sig selv ihjel. Det hele bliver et inferno af mad, kvinder og en velvoksen, lystig skolelærerinde.

Sy Parrish har fremkaldt film i 20 år. Kunderne i storcenteret kender ham som den ubetydelige, høflige mand ved skranken, men hvad de ikke ved, er at Sy i fremkalderrummet følger omhyggeligt med i kundernes liv?

Ben Bugsy Siegal er en charmerende og farlig mand. Kvindernes mand, altid velklædt og en af USA’s topgangstere med magt over liv og død. En dag kommer han tilfældigt til en lille flække ved navn Las Vegas langt ude i ørkenen, og Bugsy får en rigtig god ide…

I Holly Spring i Mississippi sker der sjældent noget ud over det sædvanlige, men en sag rystes indbyggerne i den idylliske sydstatsby af nyheden om et dødsfald. Det er den excentriske, gamle dame Cookie, der er blevet mæt af dage og har taget livet af sig selv. Hendes niecer, Camille (Glenn Close) og Cora (Julianne Moore), kamuflerer selvmordet, så det ligner mord, og retter politiets mistanke mod Cookies gamle ven, den ejegode, men drikfældige Willis. Selv om politiet ikke tror, at Willis er skyldig, bliver det tvunget til at arrestere ham. Heldigvis er der én, der er parat til at slås for Willis - det er Emma (Lyv Tyler), som er den eneste slægtning, Cookie virkelig holdt af.

Det går ikke specielt godt for Drew Baylor. Han er lige blevet fyret fra sit højt betalte job som designer og desuden er hans kæreste lige skredet. Drew er på selvmordets rand, men så dør hans far, og så må Drew vende hjem til sin hjemby Elizabethtown for at deltage i begravelsen. På flyet møder han den rapmundede Claire - og finder ud af, at livet måske alligevel er værd at leve.

FBI-agent Jennifer Marsh er ekspert i cyberkriminalitet og sidder sikkert bag skærmen. Det ændrer sig, da en seriemorder åbner en hjemmeside, hvor man kan se hans ofre blive dræbt. Antallet af besøg på siden afgør hvor lang tid de stakkels mennesker får lov at leve. Jennifer bliver sat i spidsen for jagten på psykopaten, og det viser sig at blive en væsentlig farligere opgave end FBI-agenten er vant til.

Hotel New Hampshire, der er baseret på John Irvings roman med samme titel, handler om familien Barry; far, mor, bedstefar, fem børn og en udødelig hund med det ildevarslende navn Sorg. Historien udspiller sig dels i USA og dels i Wien i årene fra 1939 op til vore dage. Det er en komisk og tragisk fortælling med en flok drømmere og deres møde med tilværelsens store øjeblikke, kærligheden, døden og alle de groteske, farlige og smukke ting, der binder livet sammen.