Després de travessar mig desert, Trinitat, un paio molt destre amb el revòlver, descobreix que el seu germà gran, un altre granuja com ell, és ara el xèrif d'un petit poble. Com que no té res urgent a fer, decideix quedar-se a menjar i descansar per algun temps.

Tres actors de cinema mut i sense feina, Dusty Bottoms (Chevy Chase), Lucky Day (Steve Martin) i Ned Nederlander (Martin Short), arriben per accident a un poble mexicà que està sent assolat per una banda de bandolers dirigida per "El Bonic" (Alfonso Arau). Pensant haver estat contractats per a una actuació, els habitants del poble creuen que seran els seus salvadors davant dels perillosos delinqüents.

Després de retirar-se de la seva vida criminal, en Nathaniel Reed, propietari d'un ranxo, porta una vida tranquil·la i honesta amb la seva esposa Laura Lee. Però el seu passat de pistoler torna per turmentar-lo en assabentar-se que l'home a qui una vegada va mutilar, és ara un comissari que no s'aturarà davant de res per satisfer la seva venjança.