Al París de la Belle Époque, la Dilili, una nena mestissa provinent de Nova Caledònia, es fa amiga de l'Orel, jove repartidor que transporta encàrrecs al seu tricicle. Junts investigaran una misteriosa organització criminal, responsable de les desaparicions de moltes nenes i noies joves a la ciutat. La Dilili i l'Orel coneixeran persones extraordinàries com els pintors Picasso, Toulouse-Lautrec, Monet i Renoir; els escultors Rodin i Camille Claudel; l'actriu Sarah Berndhardt; l'escriptor Marcel Proust; els científics Marie Curie i Louis Pasteur i l’enginyer Gustave Eiffel, entre d’altres. Tots ajudaran la Dilili a trobar les nenes segrestades.

Segle XIX. En Jude Fawley és un camperol que, des de petit, somia de convertir-se en un home il·lustrat. No obstant això, entre en Jude i els llibres aviat s'interposa l’Arabella, una dona seductora amb qui acaba casant-se. El matrimoni esdevé un fracàs i, després de la separació, en Jude coneix la seva cosina, la Sue, una dona molt avançada per a la seva època. Entre tots dos comença una amistat on no trigarà a sorgir l'amor.