In het Berlijn van 1930 treedt de Amerikaanse zangeres Sally Bowles regelmatig op in een nachtclub. Terwijl de macht van de nazi's groeit, ontmoet Bowles allerlei totaal verschillende mensen. Met twee van hen begint zij een relatie, wat leidt tot een zwangerschap.

Jim Carroll is lid van het basketbalteam van een katholieke school in New York. Jim en zijn vrienden gedragen zich echter nauwelijks als vrome jongeren. De manager van het basketbalteam steelt uit de kastjes van de opponenten en het favoriete tijdverdrijf van de jongens is het experimenteren met pillen.

De film vertelt het verhaal van Harvey Milk (Sean Penn). Harvey Milk was het eerste homoseksuele gemeenteraadslid van San Francisco en was één van de allereerste activisten voor gelijke rechten. Milk leert in deze periode onder andere de activisten Cleve Jones (Emile Hirsch) en Scott Smith (James Franco) kennen waarmee hij verschillende mooie, maar ook dramatische momenten beleeft.

Dit verhaal speelt zich ongeveer twee en een half jaar na hun eerste ontmoeting af. Kijima verhuisde van Tokio naar het huis van zijn ouders waar zijn zus en haar man wonen, en Kuzumi, die een universiteitsstudent was, kreeg een baan en werkt in Tokio als lid van de samenleving. De twee, die alleen via brieven hadden gecommuniceerd, werden herenigd in het platteland waar Kijima woont.

Johnny en Sarah emigreren met hun twee dochters vanuit Ierland naar New York zodat Johnny zijn droom als acteur kan verwezenlijken. Ze hebben het erg moeilijk in de V.S. maar hun kracht en hulpvaardigheid tegenover mensen zal ze erdoor moeten slepen.

Cathy is de perfecte jaren '50 huisvrouw. Op een avond betrapt ze haar echtgenoot met een andere man, en haar nette wereldje valt uit elkaar. In haar verdriet vindt ze troost in de vriendschap met haar Afro-Amerikaanse tuinman. Gezien de taboes die hier op rusten raakt haar leven nog verder in de war.

Twee mannen delen een cel in een Zuid-Amerikaanse gevangenis: Luis Molina omdat hij een minderjarige zou hebben verleid en Valentin, een journalist die banden heeft met een ondergrondse beweging. De twee zijn tegenpolen en proberen op geheel eigen wijze hun lot te verwerken.

Een groep skinheads uit Melbourne leeft hun woede uit op de plaatselijke Vietnamezen, die zij als bedreiging zien voor raciale zuiverheid. Een vrouw met epileptische aanvallen sluit zich bij de skinheads aan, maar is haar aandoening ook niet een teken van onzuiverheid?

Zeven goede vrienden studeren af aan de universiteit van Cambridge en gaan elk hun eigen weg. Tien jaar later inviteert Peter zijn oude studiemakkers op het landgoed van zijn vader in New York. Veel is veranderd intussen natuurlijk, maar het geheim dat Peter heeft, zal iedereen shockeren...

De relatie tussen Robert en zijn vriendin Marie verkeert in een crisis. Na de dood van zijn vader aan kanker, met wie hij nog maar net weer contact had, begint de theaterregisseur aan een noodlottige reis richting zelfvernietiging. Ondanks zijn grote liefde voor Marie slaapt hij niet meer bij de kinderarts en zoekt hij altijd professionele 'hulp'. Marie, die hoogzwanger is, komt meer over hem te weten en komt er uiteindelijk achter dat Robert vooral een relatie heeft met de aids-lijdende professional wiens zoon Marie, die ook ziek is, al lange tijd in behandeling is. Ondanks alle vernederingen is ze klaar om te vechten voor haar liefde na het verlies van haar ongeboren kind. Robert, zo beseft ze al snel, is de enige die haar pijn kan delen. Ze hoopt op een nieuw begin. Maar Robert heeft nooit geleerd zijn gevoelens naar buiten toe te uiten, en zelfs een bezoek aan de psycholoog kon daar niets aan veranderen.

Jake (Eric Stoltz) is toneelschrijver en krijgt de kans om zich in New York te bewijzen. Om succes op Broadway te bereiken laat hij zijn vriendin (Parker) achter. Zij begint een relatie met kunstgaleriehouder.

Na een desastreuze relatie wordt Toby Brighter door zijn zus Charlotte op een blind date geregeld. Toby's date, Lucas Delmore, is charmant, charismatisch en fysiek onberispelijk. Hij is alles wat Toby zich had kunnen wensen, behalve dat Lucas een 1500 jaar oude vampier is. Het duurt niet lang voordat Toby wordt ondergedompeld in de duistere wereld van demonen, zwarte magie en het bovennatuurlijke, waar niemand veilig is en niets is wat het lijkt...