Jack Burridge is de schuilnaam die Boy A kiest als hij, 24 jaar oud, uit de gevangenis komt. Jack hoopt op een nieuw leven en krijgt een baantje bij een transportbedrijf.
Buiten een hippe sandwichshop in Santa Cruz, Californië, staat een bord: 'Hulp gevraagd, normale mensen hoeven niet te solliciteren'. Het is tekenend voor de sfeer in het kleine winkeltje, dat gerund wordt door een groep vrienden. Voor hen is het een oase van seks, vriendschap en humor in de ingewikkelde zoektocht naar ware liefde. Piper is een artieste, de mooie Tish een nymfomaan, de charmante punkrocker Priestly verbergt zijn eigen gevoelens met een grote mond en Jenny is juist verlegen, behalve op het internet ... Eigenaar Trucker is een hippie uit de jaren zestig. Hij heeft z'n jonge staf niet nodig om de liefde van zijn leven te vinden. Of wel?
Na de plotselinge dood van hun vader en kort daarna hun moeder trekken vier kinderen zich in huis terug en verzwijgen moeders dood voor de buitenwereld omdat ze bang zijn uit elkaar geplaatst te zullen worden.
David Greene komt op een prestigieuze school terecht op basis van een football-beurs in de jaren 50. Hij moet het footballteam van de school helpen om hun oude rivalen te verslaan. David komt uit een arbeidersmilieu, waardoor hij op school niet helemaal in de groep past. Hij is echter erg goed in het maken van vrienden, maar dan komt men erachter dat David Joods is, iets wat hij angstvallig heeft proberen te verbergen.
Autoverkoper Murray bewoont samen met zijn kinderen een goedkoop flatje in een vooraanstaande wijk. Vivian, zijn onzekere en onervaren puberdochter, moet noodgedwongen op haar rebelse nichtje Rita passen, die een bewogen leven leidt vol seks, drugs en rock 'n roll.