Da Mahatma Gandhi i 1948 bliver skudt ned af en attentatmand, mister det forrige århundrede en af sine største personligheder. Livet igennem kæmper Gandhi mod undertrykkelse og for Indiens selvstændighed, og hans kampmidler er utraditionelle og frem for alt uvoldelige. 'Gandhi' blev belønnet med hele otte Oscars - bl.a. som årets bedste film. Ben Kingsley modtog en statuette for sin præstation som Gandhi.
Overklasse briten Adela tager i 1920'erne til Chandrapore for at opleve det ægte Indien. Her møder hun den indfødte Dr. Aziz, og de to bliver venner. Det er dog slut med venskabet da Adela anklger ham for voldtægt efter en udflugt. Selvom beviserne er utilstrækkelige, bliver Aziz' liv aldrig det samme igen.
Denne film er baseret på Mauryan-dynastiets prins Asokas liv og skildrer en mands forvandling fra en hævngerrig kriger til en legendarisk leder og underviser i buddhisme.