Et indianerangreb og et voldsomt møde med en bjørn er blot de første prøvelser, der venter Hugh Glass, da han i 1823 leder en gruppe pelsjægere gennem den amerikanske vildmark. Glass forrådes på grusom vis af en af jægerne. Hårdt kvæstet begiver han ud på en opslidende rejse gennem det vinterfrosne vildnis for at få hævn.

Familien Braude er en helt almindelig norsk familie med livsdrømme og fremtidsambitioner. Men alt ændrer sig den 26. november 1942. Efter ordre fra den tyske besættelsesmagt bliver en storstilet politiaktion sat i gang over hele landet. Alle jøder skal deporteres - uden undtagelse. Det får alvorlige følger for familien Braude. Skrækslagne tvinges de under dæk på et stort lasteskib. Endestationen er udryddelseslejren Auschwitz.

Virginia Wolf forelsker sig i sin forfatterkollega, Vita Sackville-West, og således indleder de to kvinder et stormfuldt, men ikke helt let kærlighedsforhold.

I 1973 kidnappes den 16-årige John Paul Getty III i Rom af De Røde Brigader. Drengen er sønnesøn af verdens rigeste mand, men den gamle oliemilliardær har ikke tænkt sig at betale den enorme løsesum. Desperat forsøger drengens mor at få sin svigerfar til at ombestemme sig - alt imens kidnapperne gør det klart, at deres trusler mod Getty junior skal tages dødsensalvorligt.