New York i tredserne udgør rammen omkring Jim Carrolls unge år, der starter med ulydighed i den katolske skole og en drøm om frihed blandt stjernerne på den amerikanske basketball-arena. Basketball er et samlingspunkt for Jim og hans tre venner, indtil den bekymringsløse leg med at sniffe lim langsomt vikler ham ind i stoffernes magi. Een for een overskrides grænserne, og Jim smides tilsidst på porten af sin mor. Afhængigheden driver ham først væk fra basketball'en, sidenhen fra vennerne.
En helt almindelig fyr, der er en dedikeret football fan, sætter alt ind for at udleve den ultimative drøm: nemlig at spille for sit favorit NFL-hold! Filmer er inspireret af historien om Vince Papale, en mand der mod alle odds, via en åben træning, klarede sig gennem cuttet og blev prof.
Vincent er god til at spille pool. Rigtig god. Hans talent bliver opdaget af hustleren Eddie, der begynder at lære Vincent op i hustleriets svære kunst, men Eddie har også selv været poolhaj og bliver efterhånden misundelig på sin elevs succes. Et brud er uundgåeligt, men de to mødes senere under en turnering for at afgøre, hvem der er den bedste poolspiller.
Reggie Dunlop er træner for The Chiefs, som er et mindre succesfuldt ishockeyhold i serie B. Træneren forsøger at tiltrække et større publikum ved at hyre de tre hårdnakkede Hanson-brødre, som ikke lægger fingre imellem, når de afklapser modstanderne.
Haley Graham er en rigtig ballademager, der nyder at hænge ud med sine venner og lave vilde, akrobatiske stunts på sin cykel! Men en dag går et stunt galt, og hun ender med at blive fanget af politiet. Da hun står foran dommeren, får hun et valg: Hun kan enten vælge at blive sendt på militærakademiet eller til Vickerman Gymnastics Academy, en specialskole for meget talentfulde gymnaster.
Klodsede hvide Billy narrer sorte fyre til at spille basketball om penge for så at afsløre, at han er rigtig god. Billy indgår et samarbejde med sorte Sidney, der hjælper ham med at snørre de naive modstandere. Selvom de to ikke altid kommer lige godt ud af det med hinanden, går alt som smurt indtil en gruppe gangstere kommer for at opdrive en gæld hos Billy
Som straf for at få en spritdom er hotshot-advokat Gordon Bombay idømt samfundstjeneste, hvor han skal træne det elendige Mighty Ducks hockey-hold. I første omgang tilbageholdende, men i sidste ende forvandler Gordon en flok outsidere og udskud til et nr. 1 hold i miniput-ligaen og overvinder sine egne barndomstraumer i processen.
Roy McAvoy var engang en lovende golfspiller. Men siden er det gået ned ad bakke, og nu bor han i en campingvign og lever af at undervise i golf. Men så en dag tropper psykologen Molly Griswald (Rene Russo) op for at få golfundervisning. Det får Roy til at slå øjnene op, og han får nu lyst til at ændre sin faldefærdige tilværelse for at imponere Molly. Og er der en bedre måde at gøre et på end at vinde U.S. Open.
19-årige Michael Shaw tvinges - efter et sammenstød med politiet - til at udføre samfundstjeneste ved at arbejde i nogle timer på en gammel kampsportsskole. Der går dog ikke lang tid før Michael selv begynder at interessere sig for og dyrke karate. Da Michael til et stævne genkender en fjende fra sin fortid, beslutter han sig for én gang for alle at få hævn over ham.
Unge Jimmy Bly har et uomtvisteligt talent for sit arbejde, der hører til blandt verdens farligste! Han er racerkører i den amerikanske CART-serie, der til forveksling ligner formel 1. Resultaterne begynder at svigte og med den potentielle risiko for at tabe mesterskabet, tager Jimmys chef det usædvanlige skridt at hyre ex CART-stjernen Joe Tanto til at få styr på Jimmys taktik.Tanto var engang på toppen, men en frygtelig ulykke satte en stopper for han karriere. Nu må Tanto en gang for alle gøre op med dæmonerne i sin egen fortid, for at kunne hjælpe Jimmy til ikke at begå præcis samme fejl. Et er fælles for dem alle; fascinationen af farten, suset, den øresønderrivende larm når 900 hestekræfter slippes løs af mere end 25 fartmaskiner på en gang. Det befriende adrenalinrush, dødsangsten, ambitionerne og de minimale marginaler, der betyder forskellen mellem katastrofe og succes…