Chiyoko Fujiwara, ooit de grootste actrice van Japan, leidt een rustig, teruggetrokken leventje, ver weg van alle publiciteit. Toch stemt ze in met een interview met filmproducent Genya Tachibana. Wanneer ze hem vertelt over haar leven, beginnen feit en fictie met elkaar verstrengeld te raken.
De tijd van de depressie. Cecilia is een bekend gezicht in de plaatselijke bioscoop en de nieuwe film 'Purple Rose of Cairo' is zo mooi dat ze de volgende dag met haar zus weer een kaartje koopt. Tegen de tijd dat ze voor de vijfde keer gaat, ziet één van de personages uit de film haar in de zaal zitten.
De beroemde Amerikaanse actrice Anna Scott komt per ongeluk de weinig succesvolle boekverkoper William Thacker tegen. Ze worden verliefd, maar het samenzijn met één van de populairste vrouwen van de wereld blijkt voor William niet gemakkelijk.
Journalist Robert Krohn ontmoet Veronika Voss, een labiele filmster uit vervlogen tijden. Tussen hen ontstaat een merkwaardige relatie, waarbij Robert gedreven wordt door journalistieke interesse en medelijden. Hij ontdekt dat Veronika aan de morfine verslaafd is.
Esther Blodgett is een plattelandsmeisje dat droomt van de glamourwereld van de film. Ze is naar Hollywood getrokken en werkt daar als serveerster. Als ze op een Hollywood-party moet bedienen wordt ze opgemerkt door de bekende acteur Norman Maine. Hij zorgt ervoor dat ze auditie mag doen en ze krijgt een kans in de filmwereld. Ze trouwen en terwijl haar carriere in een stroomversnelling raakt gaat die van de alcoholistische Norman snel achteruit. Hij kan dit maar moeilijk accepteren en zijn drankprobleem wordt steeds groter.
Chance Wayne keert na jaren terug naar zijn geboortestad, vergezeld door de in de vergetelheid geraakte actrice Alexandra Del Lago, wiens connecties hem kans op een filmrol opleveren. Hij ontmoet zijn ex-vriendin Heavenly Finley, dochter van de politicus Tom Finley, met wie Wayne vroeger dusdanig grote conflicten had, dat die destijds leidden tot zijn vertrek uit de stad.
Een oudere acteur was ooit één van de sterren van Hollywood, maar moet nu genoegen nemen met een rol in een kleine independent film. Tijdens zijn research in een latinowijk van Los Angeles ontmoet hij een winkelbediende die hem redt uit een netelige situatie.
Een filmster van komedies is vastbesloten om zich te bewijzen als serieuze acteur. Wanneer zijn verloofde, een ster bij een reality-tv programma, hem overhaalt om hun huwelijk in haar tv-programma uit te zenden ziet hij zijn kans schoon.
We volgen Joaquin Phoenix vanaf het moment dat hij aankondigt te zullen stoppen met acteren om zichzelf opnieuw uit te vinden als hip hop muzikant. De film is een grappig, soms schokkend en fascinerend portret van een artiest die een nieuwe weg inslaat. We zien wat een creatieve moed er voor nodig is om deze keuze te maken, met de gevolgen die het leven in de schijnwerpers met zich meebrengt.
RTO-officier Om Prakash krijgt een gouden kans om zijn icoon, Vijay Kumar, te ontmoeten. Maar wanneer zijn liefde wordt afgewezen door de superster, ontstaat er een botsing van ego's.
Rosalee Futch (Kate Bosworth) woont in een klein dorpje, en gaat geld inzamelen voor een goed doel, ze kan daarmee een date winnen met de wereldberoemde ster Tad Hamilton (Josh Duhamel). Ze gaat uit met Tad... maar het afspraakje gaat veel beter dan verwacht...
Billie Frank, een jonge zangeres, wordt na een turbulente jeugd ontdekt door Julian Dice, een charismatische deejay die snel haar partner, producer en geliefde wordt. Met Dice begint ze de weg naar het "superstardom", waarbij ze heel wat problemen moet zien te overwinnen.