Een ziekelijke magere man in een gestreept uniform pakt een scheerkwast en schuim en scheert met een scherp mes de achterkant van het hoofd van Rudolf Höss, de commandant van het kamp Auschwitz zelf. Ze zullen nooit met elkaar praten, en Joseph (zijn naam leren we pas tijdens de aftiteling) zal Höss nooit kwaad doen, zal de stroom van vreselijke moorden niet stoppen met nog een moord. Deze korte schets over het leven in een vernietigingskamp laat ons de pijn en het verdriet voelen van miljoenen mensen die buiten de muren van de scheerkamer waren gekomen tijdens de gevangenneming van Jozef, de man die zijn folteraar overleefde.

Warschau, zomer 1944. Stefan zorgt voor zijn moeder en zijn jongere broertje omdat zijn vader, een officier in het Poolse leger, is omgekomen tijdens de invasie van Polen in 1939. Hij heeft zijn moeder beloofd zich niet in de strijd te mengen maar ondertussen droomt hij ervan om zijn plicht te vervullen voor zijn vaderland. Uiteindelijk sluit hij zich toch aan bij het verzet. Samen met Kama, Góral, Rogal en Beksa vormt hij onder het commando van de charismatische Kobra een van de moedigste verzetslegers tijdens de Opstand van Warschau in 1944.

Een bommenwerper stort in de Tweede Wereldoorlog neer in de woestijn. De enige overlevende is de navigator. 25 jaar later komen de geesten van de rest van de vliegtuigcrew terug voor de navigator, die inmiddels al generaal is.

Een Baskische gids (The Basque) helpt Bergson, de professor scheikunde, en diens gezin ontsnappen over de Pyreneeën. Nazi-fanatiekeling Von Berkow zit hen echter op de hielen.

In de Tweede Wereldoorlog krijgt een stoere sergeant de leiding over een team jonge rekruten en krijgt de opdracht hen te leiden op een missie tegen de Duitsers.

September 1944. De Slag om Arnhem was een van de meest gedurfde maar uiteindelijk controversiële veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog. Luchtlandingsdroppings in Nederland moesten belangrijke bruggen veiligstellen op de route die zou worden ingenomen door grondtroepen die zich haastten om voet aan de grond te krijgen over de Rijn. Als het was gelukt, had het de oorlog tegen Kerstmis 1944 kunnen beëindigen.

Terwijl de Republiek Salo om hem heen uiteenvalt, vluchten Mussolini, samen met zijn minnares en een aantal van zijn ministers met terugtrekkende nazi-soldaten, maar worden in de stad Dongo opgepakt door rode partizanen. Ze worden allemaal op brute wijze geëxecuteerd zonder vorm van proces.